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成王看向垂手侍立的管家：“皇兄这般已有多久了？”

管家面露苦色：“自除夕宫宴后，陛下下旨将殿下禁足府中，殿下便终日沉溺酒水，烂醉度日。”

“唯有腹中实在饥渴难耐，才肯勉强食些饭菜，其余时日，任凭奴才百般规劝，皆无半分用处。”

成王眉头紧蹙，语气带着几分苛责：“你早该告知我。”

管家连忙躬身请罪：“皇子妃忧心殿下贵体，奈何实在无计可施，才甘愿冒着被殿下怪罪的风险，命奴才请王爷过府。”

他长叹一声，恳切央求：“王爷，您务必好生开导殿下。纵使不顾自身，也该为宫中的贵人想一想。”

钱氏谋逆案发，消息传入后宫，彼时还是贤妃的钱贵人长跪乾清宫门前，哀求景泰帝法外开恩，饶恕钱氏一族。

景泰帝拒不相见，她却执意不肯起身，于寒冬腊月长跪不起，最终冻晕在宫门前。

苏醒后便收到圣谕，从妃位贬为贵人。

这般处置，已是景泰帝顾念她诞育皇嗣，侍奉多年的情分。

若依照钱氏谋逆重罪论处，三尺白绫赐死都不为过。

成王眉宇间染上愁绪：“是我的疏忽，近日公务缠身，未能前来探望皇兄。”

管家赔笑：“王爷言重了。”

嘴上恭维，心底却暗自腹诽。

近来这位圣眷正浓，反观十皇子府，门可罗雀，人人避之不及。

若不是自己还指望这份差事糊口，早已另谋高就。

成王并未察觉管家心思，吩咐备好浴水与饭食，推门步入卧房。

十皇子不知何时已经醒来，正盯着桌腿上的刻纹怔怔出神。

成王脚步微顿：“皇兄。”

十皇子毫无回应。

成王抿唇，再度轻唤：“皇兄。”

良久，十皇子才转动眼珠，眼底覆着一层阴翳，嗓音沙哑干涩：“你如今已是当朝王爷，位高权重，实在担不起你这一声皇兄。”

成王蹲下身，神色赤诚：“无论如何，你永远是我的兄长。当年若无皇兄与母妃照拂庇护，我早已殒命，何来今日光景。”

十皇子闭上双眼：“可是今日行刑？”

成王迟疑一瞬：“是。”

十皇子肩头一颤，两行热泪顺着脸颊滚落。

纵使当初逼宫，外祖父曾欲取他性命，可那终究是疼惜他多年的至亲。

还有那些相伴数年的钱氏族亲，今日过后，将尽数消弭。

叫他如何不痛彻心扉？

成王垂下眼帘，语气温和：“弟弟已安排妥当，自有人一路照拂那些流放的族人。”

十皇子睁开眼，胡乱抹去泪痕：“多谢。”

成王摇头：“你我手足兄弟，无需言谢。”

这时，管家在门外小心翼翼探头出声：“殿下，浴水已然备好。”

十皇子撑着桌腿起身，身形虚晃两下，方才勉强站稳：“伺候本殿下沐浴更衣。”

丫鬟鱼贯而入，为他褪去里衣，搀扶着入浴净身。

半个时辰后，十皇子换上一身整洁衣袍，端坐桌前，面前摆着几样清淡小菜与一碗米粥。

进食中途，他问：“梅鹤时如今可是风光无限？”

成王如实答道：“父皇赐他御前听政与专折奏事之权，昨日又献策改革兵号，今日一早便动身前往三大营，主持试行事宜。”

十皇子蹙眉：“何为兵号？”

成王便将梅鹤时在御书房提议，以专属腰牌替代军籍名册的新政，简略解释了一遍。