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钱大老爷平生最厌贪心不足的妇人，可如今家族存亡悬于一线，长子成事不足，败事有余，父亲、兄弟皆不在京中，他别无选择，只能与不讨喜却智计过人的次子商议对策。

钱大老爷将眼下危局一一细说，话音刚落，钱茂便不假思索道：“毁尸灭迹，斩草除根。”

钱大老爷微微一怔：“你说什么？”

“连夜处置镇江府所有在押罪官与刘承业，再暗中联络松江府相关人员，统一口供，串好说辞。”

“以保全家眷，重金厚赏为筹码，只要死守秘密，绝不攀咬钱氏，便可保阖家安稳，富贵无忧。”

“利弊当前，他们自然知晓如何取舍。”

钱大老爷面露迟疑：“眼下风声最紧，贸然灭口岂非不打自招？”

钱茂抬眼望他，眼底寒冽如深潭：“死人方无对证，何来不打自招？”

“只要祖父一日镇守紫荆关，手握边塞重兵，陛下便不敢贸然动钱氏根基。”

“此番顶多处置一众底层官吏，撼动不了家族根本。”

他略一拱手，语气恳切：“父亲，眼下唯有弃车保帅，方能保全大局。”

钱大老爷沉默良久，最终挥了挥手：“容我三思。”

钱茂不多赘言，转身退出书房。

行至廊下，他回首望向紧闭的书房，眼底掠过一抹阴冷。

书房内，钱大老爷枯坐良久，终是下定决断。

“暗中调集一批死士，入夜后即刻动手。”

亲信领命，躬身退下。

随后，钱大老爷又命人将府中所有记载着钱氏历年不法勾当、足以定死罪的账册密档，搬至府中最偏僻的院落。

十几只木箱堆成一座小山，箱盖敞开，册中笔墨新旧交错，一笔笔记录着钱氏多年贪墨徇私、结党营私的罪证，每一条皆足以株连全族。

钱大老爷手持火把，火光映亮他苍老的面容，眼底翻涌着孤注一掷的狠厉。

他扬臂一掷，火把落入木箱中。

“轰——”

熊熊烈焰腾起，炽热气浪扑面而来。

火舌舔舐纸页，噼啪脆响不绝于耳，数以千计的簿册在烈火中迅速焦黑、碎裂，最终化作漫天飞灰，消散于夜色

是夜，天牢深处。

一名狱卒拎着两只粗瓷酒坛，慢悠悠踱至值房门口。

他掀开布帘，朝屋内打盹的同僚扬了扬下巴：“老张，天日渐寒，夜里愈发冷了，咱俩喝两盅暖暖身子？”

同僚搓了搓冰凉的双手，心中意动，却仍有几分顾虑：“白日刚押进来一众罪官，若是被上头发现，少不了责罚。”

“牢门锁死，人犯皆戴重镣，天牢内外守卫密布，一只苍蝇都飞不出去，怕什么？”

狱卒将酒坛搁在桌案上，拍开封泥，辛辣醇厚的酒香瞬间弥漫开来：“少喝几口，误不了差事。”

同僚终究抵不住酒香诱惑，二人对坐，开怀畅饮。

酒过三巡，两名狱卒相继伏案沉睡，鼾声渐起。

过道尽头，数道黑衣身影贴墙疾掠，脚步轻如狸猫，朝着关押镇江府罪官的牢房潜行而去。

铁锁被利刃撬开，厚重牢门悄然推开，无半分声响。

为首死士提刀入内，借着昏暗天光，看清墙角蜷缩休憩的人影，上前高举长刀。

下一瞬，那本该酣睡的囚犯倏然睁眼，身形暴起，寒光一闪，刀刃精准划过死士颈侧。

血线喷溅而出，死士双目圆睁，手中长刀“当啷”落地，身躯直直栽倒，气绝而亡。

囚犯翻身坐起，扒下死士黑衣套在自己身上，又将囚衣换至死者身上。

相邻几间牢房内，同样的反杀接连上演。

不过数息间，潜入的死士悉数毙命，所有囚犯换装易形，悄然撤出天牢。