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叶知节立于刑部值房长廊，久久未曾移步。

未过多时，有人传话，算是几分体恤：“叶大人若是为令郎一案而来，本官只能直言，案件尚在核查，尚未定论。”

叶知节默然片刻，隔着门板深深拱手，沿长廊走出刑部衙门。

暮色沉沉压覆天际，将他瘦削身影拉得又细又长。

马车候在巷口，车夫见他走出，连忙跳下掀开车帘。

叶知节正欲登车，斜后方快步赶来一名小厮，上前拦在车前：“叶大人，我家老爷有请。”

叶知节并未理会，抬脚便要踏上车辕。

小厮再度上前，语气恭敬却寸步不移：“我家老爷说，叶大人若是不肯赴约，恐怕会错失转机。”

叶知节扶着车帘的手顿住，良久，转身走下马车，跟着小厮走向巷子另一头的青帷马车。

车帘掀开，陆大老爷端坐其间，手中捧着青瓷茶盏，神态悠然。

见他进来，只是微微抬颌，示意落座。

二人相对而坐，狭小车厢内气氛凝滞。

陆大不紧不慢饮下一口茶水，将茶盏搁在小几上，开门见山：“陆、叶两家乃是姻亲，我可以出手相助，保全令郎。”

叶知节面色冷然：“不必劳烦陆大人，清者自清。”

陆大老爷笑意不达眼底：“叶大人，你我心中清楚，衢州一案牵扯甚广。”

“即便令郎清白无辜，可嫌犯供词摆在明面上，谁又能分辨真假？”

他屈指轻叩几面，意味深长：“时间不等人，叶大人好好思量。”

叶知节撩开车帘，晚风涌入车厢，他迈步下车，头也不回走向自家马车。

陆大老爷望着他离去的背影，冷嗤一声，语气满是不屑：“敬酒不吃吃罚酒，老夫等着你登门跪求我的那日！”

作者有话说：

无

第93章093

阔别数月团聚，梅鹤时多饮两碗酒，带着满身酒气睡去，一觉醒来已临近午时。

夏风穿过半敞的窗棂，裹挟草木的芬芳，混着豆制品醇厚的香气漫入屋中。

梅鹤时揉了揉发胀的额角，披衣起身，拉开木门。

凤姐儿坐在院中柿子树下分拣草药，枝叶晃动，细碎光斑落在她乌黑的发髻上。

蘅姐儿寅哥儿在一旁诵读诗书，院门外人声喧闹，皆是前来购买豆制品的村民。

众人言语嘈杂，一边夸赞庆贺，一边又拐弯抹角打探梅鹤时的近况。

“咱们太平村能出这般人物，真是全村的福气！”

“往后时哥儿必定步步高升，光耀门楣！”

“说起来，我娘家侄女样貌周正，性情温顺……”

虽说梅鹤时如今官拜五品，前程似锦，婚配定然要择高门贵女，可凡事总有万一。

倘若自家姑娘能被状元郎相中，全族都跟着沾光。

凤姐儿瞥见西南屋门开启，挤眉弄眼笑道：“阿兄总算醒了，一上午光景，二十多位媒婆接连登门，险些将咱家门槛都踏平喽！”

蘅姐儿鼓起脸颊，指尖轻点书页：“阿兄早前便说过，及冠之前不谈论婚嫁。”

“即便没有这番话，再过一段时日，阿兄便要赴京任职。须知相守贵在心意相投，盲婚哑嫁终究难以长久。”

梅鹤时被她老气横秋的论调逗笑，屈指轻敲她额头：“小小年纪，从何处学来这么多大道理。”

蘅姐儿捂着额头，闷闷嘟囔：“我都快要十岁了，再过三年便能议亲。”

梅鹤时眉头微蹙：“梅家女子年满十八方可谈婚论嫁。”

凤姐儿不解：“阿兄何出此言？寻常人家女子皆是二八年华出嫁生子，待到十八岁，旁人都要称作老姑娘了。”