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走出一段距离，冯思源压着声抱怨：“方才那些人眼光实在粗浅，仅凭片言只语随意褒贬，太过短视。”

梅鹤时轻整衣袖：“世人盲从，不足为奇，冯兄不必挂怀。正好街边有杂货铺，何不挑些小物件，捎给家中亲人？”

冯思源稍一沉吟，颔首应下，又皱起眉：“可流言最是害人，若是不趁早澄清，难保不会越传越离谱。”

梅鹤时却是摇头：“不必特意出面辩驳。崇文馆文会的文章、会试完整录卷皆摆在明面上，已是最好的凭据，刻意辩解反倒落了争名逐利的嫌疑。”

冯思源思索片刻，释然道：“惟英说得对，当初崇文馆文会，你初到京城尚且无名，如今你已是会试第一，才名传遍京师。”

“实力摆在眼前，没必要自降身份，和旁人做口舌之争。”

说罢，便将方才闹剧抛诸脑后，拉着梅鹤时直奔对面杂货铺

二人提着零碎物件回到梨花巷，天色已经擦黑。

刚放下东西，门外便传来车轮轱辘声，紧接着响起朱衡的声音：“惟英！冯兄！”

梅鹤时回首，只见朱衡一身青布官袍立于院门外，臂弯中抱着承哥儿。

小家伙穿着浅蓝小袄，脑袋歪靠在朱衡肩头，眼皮半耷拉着，似是刚睡醒便被抱了出来。

“今日衙门清闲，得了空便过来坐坐。”朱衡跨进门，“承哥儿听说我要来见好看世叔，闹着非要跟着，只好一并带来了。”

冯思源凑上前逗弄：“承哥儿，想世叔了吗？”

承哥儿揉了揉惺忪的睡眼，看向冯思源，又扭头望向梅鹤时，小嘴一咧，甜甜喊：“好看世叔。”

冯思源故作委屈：“合着只想好看世叔，不想冯世叔？”

承哥儿眨了眨眼，软声补了句：“也想。”

冯思源当即眉开眼笑，将承哥儿自朱衡怀中接过，高高举着小家伙旋了一圈。

叔侄二人一阵嬉闹，承哥儿发出一连串清脆的咯咯笑声。

冯思源将他放落地，随手抽了张草纸，指尖翻飞，不多时折出一只活灵活现的纸蝈蝈，递到承哥儿面前逗弄。

朱衡无奈摇头：“都快做爹了，还这般孩子气。”

梅鹤时莞尔：“冯兄这般疼承哥儿，待自家孩儿出世，必定是个好父亲。”

朱衡收敛笑意，话锋一转：“惟英，朝中近两日有人在议论你的文章，说你言辞太过锐利，有影射之嫌。”

“不过翰林院中，学士大人与侍读学士大人替你驳斥回去了，叶大人那几位也都为你说话，痛斥了生事之人。”

梅鹤时并无意外之色，将今日书肆之中士子捧陆贬己、当众争辩的经过细细说了一遍。

朱衡眉头紧锁，语气笃定：“必定是陆家在背后授意造势。”

梅鹤时从容言道：“我自认落笔之时处处斟酌周全，文章纵然未必能稳得榜首，却无把柄可供人拿捏。”

“何况一甲名次最终由陛下钦定，绝非陆家可以一手操控。”

更何况，他不觉得一个执掌天下权柄的帝王，会眼睁睁看着世家势力无限坐大。

朱衡怅然一叹：“我虽劝你敛锋守拙，独善其身，可一旦踏入朝堂，想要置身事外实在太难。”

梅鹤时默然不语。

或许早在多年前，他便已经无法置身事外了。

院中一时寂静，只余下承哥儿拍手嬉闹的清脆笑声。

梅鹤时未再多言，抬手招了招：“承哥儿过来。”

承哥儿蹬蹬跑过来，趴在他膝上，仰着小脸软糯唤道：“好看世叔。”

“听说你已经能完整背下《三字经》了？”梅鹤时单手托着他的背，“背给世叔听听。”

承哥儿挺起胸脯，奶声奶气开口背诵：“人之初，性本善。性相近，习相远”

他吐字尚有几分含糊，中途微微磕巴，却从头至尾一句未落。

梅鹤时眼底漾开笑意：“背得极好。”

得了夸奖，承哥儿像拿到稀世珍宝，扭着身子奔到冯思源脚边，仰着脑袋显摆：“世叔！好看世叔夸我背得好啦！”