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冯思源正欲接话，斜后方传来脚步声。

二人侧目，只见陆启明从另一条宫道拐了出来。

四目相对，陆启明目光在梅鹤时面上停留片刻，审视意味十足，眼底藏着世家子弟与生俱来的倨傲。

梅鹤时淡淡移开视线，并未过多理会。

此人出身名门，才华不俗，会试却屈居第二，心中不平在所难免。

二人走出宫门，登上等候在外的马车。

车帘落下，梅鹤时斜倚车壁，闭目小憩。

殿试落幕，三日后放榜，届时一切尘埃落定，高下自有分晓。

作者有话说：

前两章王启明改为陆启明。

第84章084

马车停稳在承恩公府门前时，沉沉暮色早已吞尽最后一缕天光。

陆启明踩着车辕落地，一身贡士朝服尚未褪下，袍角沾着宫道尘土。

他抬手轻整梁冠缨带，正欲迈步进府，门内一道灰衣人影快步迎出，朝他躬身一揖。

“大公子，老太爷请您过去。”

陆启明袖中指尖微蜷，忆起梅鹤时曾言“颇有深度，不易作答”，心头稍定，往正院走去。

穿过三进院落，绕过抄手游廊，正院的灯火在浓稠夜色中格外醒眼。

青砖砖墙透出昏黄烛光，雕花门扉半掩，一挂竹编卷帘低垂，将内外隔成两重天地。

陆启明在门外驻足片刻，抬手拂去衣摆浮尘，敛了心神，方才跨过门槛。

正堂灯火如昼，四角鎏金铜灯燃着八根小臂粗的牛油巨烛，满屋紫檀家具、玉器摆件被照得分毫毕现。

堂中紫檀长案后，端坐着陆氏家主、当朝首辅陆承霄。

陆首辅年过花甲，眉目清癯，两鬓霜白梳理得一丝不苟，一双老眼半阖，似睡非睡。

右手轻搭案面，两指捻着青玉镇纸，冰凉玉色在烛火下映出幽冷暗光。

陆启明甫一进门，那双眼微抬，轻飘飘落在身上，重逾千钧。

他后背悄然绷紧，快步上前，双膝落地行了大礼：“孙儿给祖父请安。”

陆首辅将镇纸搁回案上，“啪”一声脆响：“起来。”

陆启明依言起身，垂手立于案前三步之外，腰背绷直，不敢僭越落座。

陆首辅声线平淡，听不出喜怒：“殿试答得如何？”

陆启明喉头发紧，道出反复演练多次的说辞：“回祖父，孙儿以‘整肃吏治，当先正官心’破题，围绕清、慎、勤三字立论，主张以教化端正士风，再辅以严刑震慑贪腐，后半篇细论地方监察的利弊章法”

陆首辅面色平静如旧，唯有目光沉沉，宛若悬顶巨石压在肩头。

陆启明后背沁出一层冷汗，话音越来越轻。

“薛文渊便是这般教你的？”

陆启明嘴唇翕动：“孙儿”

陆首辅语气难掩冷意：“通篇行文四平八稳，处处守着规矩，既无半分逾界之语，亦无一句独到灼见。”

“‘清慎勤’三字，随便翻几篇前朝旧策、蒙童讲义都能抄来。”

“老夫悉心教养你二十八载，不是让你上得金殿，只会捧着故纸堆敷衍答卷。”

“朝堂之中，行文守礼只是立身根基。守得住规矩，未必入得了帝王眼。”

“你当自问，凭这篇策论如何折服同场士子，又凭何博得陛下青睐？”

陆启明垂着头，额角突突胀痛，太阳穴仿佛扯着一根绷到极限的丝线，随时都会崩断。