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“所幸学生家中常年采药为生，舍妹又自幼学医，学生耳濡目染，跟着懂了些药理，才侥幸逃过一劫。”

“事后那伙计心中不安，私下告知学生，是城西李府之人出钱指使。”

“乡试将近，学生怕耽误科考，便将此事压下。如今想来，篡改考卷一事，定然也是李家所为。”

孙怀瑾侧首望向兼任本次乡试监临官的布政使：“胡大人可知城西李府是哪一户？”

布政使尚未应答，库房胥吏高声禀道：“府衙吏房典吏李必先，他家宅邸就在城西。”

孙怀瑾拍案而起：“即刻派人将案情禀报陆大人，拘捕李必先前来贡院，当堂对质！”

作者有话说：

无

第72章072

衙役正欲领命动身，梅鹤时忽然跨步上前：“大人且慢。”

孙怀瑾侧首看他：“你还有何事？”

梅鹤时拱手道：“当初那客栈伙计心中愧疚，将李府之人给予他的酬劳全数交与学生。”

“银票出自富贵钱庄，学生将其藏于客房枕下，大人可派人取来，凭票调取钱庄存底，可能顺藤摸瓜，查清银票流向。”

大庆朝对银票流通管束森严，每张银票皆刻印专属编号，钱庄留存支取记录，何时出票，何人凭印支取，皆有据可查。

“届时人证物证俱全，真相自会水落石出。”

孙怀瑾深深看了梅鹤时一眼，吩咐另一名衙役：“你即刻前往客栈取回银票，再赴富贵钱庄调取存档支取账目。但凡有相关记录，尽数带回贡院回话。”

两名衙役领命，快步出了大堂。

梅鹤时退回原处，低眉敛目，一派恭谨姿态

应天府衙吏房，李必先正与数位同僚品茶闲谈。

一名同僚捻着胡须笑道：“李大人好福气，令郎年少便博得秀才功名，这般天资，我等碌碌之辈远远不及。再过数年顺利入仕，李大人便可安享清福了。”

李必先嘴上谦逊，心中却得意：“张大人谬赞，犬子不过侥幸得中，谈不上什么过人出息。”

此番天降横财，若是钻营得当，或许能谋一份顺天京职。

届时阖家迁居天子脚下，谁不高看他李必先一眼？

正想得心头火热，一道身影出现在吏房门口。

身着贡院专属皂色短衣的衙役径直走入，停在李必先跟前：“李大人，贡院主考孙大人传召，还请随小人走一趟。”

李必先心里咯噔一下，面上依旧挂着笑：“主考大人传唤？不知是因何公务？”

衙役面色冷硬：“小人只奉命传话，其余一概不知，请李大人速速动身。”

李必先笑脸僵住，强压下心底慌乱，抬手轻整衣襟，跟在衙役身后出门。

途经大堂，陆府尹正立于阶前，与同知交代事宜。

听见脚步声，他抬眼扫来，目光如寒冬冰棱，直直钉在李必先身上。

李必先下意识缩了缩脖子，不祥的预感越发浓烈。

不多时抵达贡院，衙役将他引至堂中。

李必先一进门，便见王弥封官与誊录书手刘正双双跪伏在地，二人面色灰败，满身冷汗，身上尽是受刑后的狼狈痕迹。

一旁还立着位身着月白直裰的少年，眉目清隽，神色从容淡然，赫然是梅鹤时。

李必先眼皮狠狠一跳，心底慌乱更甚，强自稳住心神，上前拱手行礼：“下官参见孙大人、周大人，不知二位大人传唤下官，究竟所为何事？”

周副主考将案情简要说了一遍：“已有证人指认你收买贡院官吏，篡改考生考卷，此事你作何辩解？”

李必先“扑通”一声跪地，面上堆满惶恐，高声喊冤：“下官在吏房任职多年，向来谨守本分，绝不敢触碰科考律法。此事定然是有人蓄意构陷栽赃，还望二位大人明察！”

孙怀瑾抬手打断他的哭诉：“无谓的喊冤不必多说，本官只问你，为何处心积虑设下毒计，加害考生梅鹤时？”

李必先以头叩地，声音铿锵：“下官与梅鹤时素未谋面，往日无冤近日无仇，何苦无端加害于他？”

梅鹤时垂眸看向跪地之人：“客栈伙计招财早已据实招供，是李府下人奉你之命，在梅某饭食中投药。”