舒文小说网

7075（第21页）

巳时方至，鹿鸣宴礼序正式开场。

布政司官吏引一众新科举人整齐列队，齐齐面朝京城方向三叩首，叩谢陛下开科取士，广纳寒门贤才之恩德。

礼毕，众人依序上前，拜谒太子与诸位考官，感念其悉心甄别，提携后进。

身为解元的梅鹤时独自出列，深深一揖，代为全体举人致谢。

一番拜谒过后，堂上官吏依照品阶分坐左右，众举人再按乡试名次落座下首，梅鹤时独坐举人首席。

堂下乐工奏响清雅礼乐，吟唱《鹿鸣》《四牡》《皇皇者华》三首劝贤诗篇，一旁文舞相伴，暗含君王礼贤下士，期盼举子入朝辅佐社稷之深意。

乐曲停歇，礼生依次上前，为每位举人簪花、披搭红绫。

梅鹤时立于众人最前，花冠红绫衬着一身月白直裰，眉目清俊，气度端方沉静。

随后，布政司官吏分发举人执照，配套青布儒袍、素顶儒巾、靴履一应俱全。

梅鹤时双手捧住那份执照，指尖摩挲纸面，心中微动。

自此身为举人，见官无需下跪，家中可免除赋税徭役，田产能够挂靠免税。

日后赴京会试，沿途驿站凭执照便可免费食宿。

这般旁人梦寐以求的优待，如今尽数握在自己手中。

不多时，布政使起身代朝廷赐御酒三爵，先至梅鹤时案前，再按名次依次遍赐，寓意前路坦荡，前程似锦。

赐酒完毕，正主考孙怀瑾登台训勉，叮嘱众人往后坚守治学本心，为官清正，来年赴京会试更要勤勉精进。

梅鹤时上前献上贺诗颂文，拜谢座师提点教诲。

训话落幕，另赐全套文房、各色绸缎彩绢，外加白银五十两。

梅鹤时身为本科解元，另有专属恩赏——御题匾额一块，稍后会备齐鼓乐彩亭，由官府仪仗一路吹打，专程送至家中。

整套仪轨走完，已近晌午。

堂中众人各怀心思，席间觥筹交错。

谈笑之余，目光总会不自觉飘向梅鹤时，私下低语不断，皆在议论他回绝太子联姻一事。

太子端坐主位，忽然抬手朝亚元刘明远轻轻一招。

刘明远头皮一麻，连忙起身，快步行至阶前，垂身恭谨行礼。

太子手中执酒盏，含笑同他问话。

刘明远俯首应答，二人话音压得极低，周遭之人全然听不清交谈内容。

席间再无人主动上前与梅鹤时攀谈，先前热络的举人各自扎堆闲谈，目光偶尔扫过他，便匆匆移开。

冯思源坐于梅鹤时身侧，见此情景不由压低声音嗤笑：“尚未踏入仕途便这般趋炎附势，实在可笑。”

梅鹤时端起酒盏浅酌一口，神色淡然，全然未曾放在心上。

他本就喜好清静，平日雅集应酬向来能推则推，如今反倒落得耳根清净，自在许多

酒过三巡，堂内氛围渐渐松弛。

梅鹤时身上沾了几分浅淡醉意，起身离席，走出明伦堂往廊下透气。

堂内喧闹被木门阻隔大半，庭院中古槐静静伫立，偶尔几声鸟鸣自枝叶间飘落。

不多时，身后传来沉稳脚步声。

梅鹤时侧身回望，躬身行礼：“学生见过大人。”

孙怀瑾离席外出更衣，途经廊下，望见梅鹤时独自伫立于此，便放缓脚步，行至他身旁。

他抬手虚扶，望向庭院深处古槐，谈及正事：“昨日午后，陛下圣裁已下达。”

“李仁与李必先数罪并罚，李仁终身禁考，杖责一百，流放三千里。李必先革除官职，抄没全部家产，流放西北苦寒之地。”

“其余涉案官吏，从分派号房的官吏，到弥封官、誊录书手，一律流放，永世不得复用。”

梅鹤时闻言微怔，面露几分讶异：“原来号房一事另有内情？学生先前只当是时运不济，未曾料到是有人刻意安排。”

孙怀瑾神色沉肃：“此事全是李必先一手谋划。”