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梅鹤时抬眼看他。

梅老二用力搓了把脸，长叹一声：“即便那人只是寻常皇子，单凭咱们梅家，也无力为你阿爹报仇。”

那日街头重遇杀兄仇人，积压多年的恨意涌上心头，他一时被冲昏头脑，才险些酿成大祸。

“这些日子我反复回想，那日若非你及时拦住我，咱们梅家上下老小，恐怕难逃一劫。”

梅鹤时拈起一枚黑子，落于案上的棋盘。

梅老二顺着他的动作看去，棋盘上黑白子交错纵横，是一局尚未收官的残局。

他压下心中未尽的愁绪，从棋罐取出白子：“一人下棋太过无趣，我陪你对弈。”

梅鹤时眉梢微挑：“二叔竟也懂棋道？”

梅老二佯作愠怒，瞪了他一眼：“你这是什么话？我好歹也是你阿爹教出来的。”

“你阿爹在世时，常拉着我对弈，我虽棋艺远不及他，却也不至于一窍不通。”

梅鹤时将棋盘转了半圈，抬手示意：“那便劳二叔指教。”

梅老二挽起衣袖，一副势在必得的模样：“来便来！”

叔侄二人相对落子，你来我往。

不过一炷香工夫，梅老二的白子便被黑子层层围困，四处突围皆无生路。

他盯着棋盘怔愣半晌，讪讪放下手中白子：“你的棋路与你阿爹全然不同。”

昔日阿兄下棋温润迟缓，每一步皆深思熟虑。

他这侄儿倒好，步步紧逼，半点余地不留，杀得他节节败退。

梅鹤时拢回棋子：“二叔方才说当年能在阿爹手下撑过几个回合，想来是阿爹让着你。”

梅老二面色一红，端起茶水掩饰尴尬。

他看着棋盘上交错的黑白棋子，以及对面正襟危坐的侄儿，一时百感交集：“阿时，这些年我一直觉得对不住你，对不住家里人。”

梅鹤时抬眼：“二叔何出此言？”

梅老二放下茶盏，双手交叠放在膝头，声音沙哑：“我年轻时虚度光阴，整日与王老三那几人厮混，连正经营生也无。”

“家中重担全压在你阿爷身上，你小小年纪，便要去书肆代笔，换取银钱缴纳束脩。”

他喉头微涩，脸上浮起浓重愧色：“也正是见了你，我才看清自己当年荒唐到何种地步。”

梅鹤时奇道：“为何因我？”

梅老二偏头避开他的目光，语气别扭：“当初你在书肆替人代笔换钱，那日我被王老三一伙人撺掇着上门索要银钱，恰好撞见你受欺辱。”

“那泼皮肆意刁难，指着你的鼻子百般辱骂，你半句争辩都无，只是垂首重新誊写家书。”

“我站在人群之外远远看着，那一刻只觉自己连一个孩童都不如。”

梅鹤时再度拈起黑子，落于棋盘：“知错能改，善莫大焉。”

梅老二心底稍稍松了口气，积压多年的旧事，他鼓足勇气才敢全盘托出。

纵使时隔多年，面对心思通透深沉的侄儿，他依旧心中忐忑。

万幸阿时并未苛责，否则他当真无地自容。

心绪刚松，便听梅鹤时平缓语调响起：“二叔不必忧心，日后若再犯糊涂，侄儿定会及时将你打醒。”

梅老二下意识捂住半边脸颊，昔日被他两记耳光扇过的痛感仿佛再度浮现。

他一时语塞，半晌无奈叹气，挽起衣袖硬声道：“再来一局，此番我定能赢你！”

结局自然又是惨败。

连输三局后，梅老二面上挂不住，借口如厕，果断溜之大吉。

梅鹤时望着紧闭的门板，忽而轻笑，将散落棋子一一收回棋罐。

纵使前路危机四伏，豺狼环伺，有至亲挚友相伴身侧，他便无所畏惧-

转瞬十余日匆匆而过。