舒文小说网

6570（第21页）

许久之后，妇人的哭声渐渐微弱。

招财扔开木棍，打着哈欠走向卧房，口中嘟囔：“横竖银子已到手，明日便休了这丑婆娘，娶个漂亮媳妇，再生几个大胖小子。”

身形瘦削的妇人紧紧搂住怀中幼女，肩头不住发抖，却只敢埋着头低声啜泣，不敢反驳半句。

屋内很快响起震天鼾声，妇人咽下酸楚，正欲起身洗衣，院外传来叩门声。

她擦去眼角泪水，拉开木门，见衣衫破旧、容貌清俊的少年立于门外，面露疑惑：“公子找谁？”

梅鹤时瞥过妇人手臂新旧交错的伤痕：“我是客栈伙计，奉掌柜差遣，来寻招财问话。”

妇人摇头：“他已歇下了。”

“无妨，我自去寻他。”梅鹤时侧身跨步入院，径直走进卧房。

熟睡的招财尚未反应，便被他捂住口鼻，一拳重重砸在腰腹。

招财生生痛醒，拼命挣扎，却发不出半点声响。

又是一拳落在肋下，招财疼得浑身蜷缩，冷汗直流。

梅鹤时俯身贴近他耳畔：“是何人指使你在我饭菜中下药，又是何人让你损毁我的笔墨？”

招财疯狂摇头，喉咙里溢出痛苦呜咽声。

接连几记重拳落下，他疼得眼前发黑，崩溃哭出声：“是李府的人！”

“两日前李府的人找上我，给了银钱与药粉，逼我下手，我不敢不从”

梅鹤时追问：“哪个李府？”

“城西李府。”招财抖如筛糠，一股脑全盘托出，“我怕招来祸事，悄悄跟了那人一程，亲眼见他从李府后门进去了。”

梅鹤时又补上几拳：“今日之事，不许向外吐露半个字。”

招财蜷着身子连声应是：“小的明白，小的什么都不知道，什么都不会说”

梅鹤时揪住他的衣领：“银钱在何处？”

招财颤巍巍伸手一指

梅鹤时走出卧房，抬眼便撞上妇人满是惊惶的视线。

她搂紧怀中幼女，身子止不住瑟瑟发抖，一双眼盛满恐惧。

梅鹤时脚步微顿，自袖中取出药包，又分出搜得的半数银票，一并搁在妇人身旁的破木桌上。

“或许，当个寡妇也挺好？”

妇人眼睑一颤，头埋得更低。

梅鹤时轻整衣袖，自后门离去。

木门开合，发出“吱呀”轻响。

妇人如梦初醒，怔怔望着自己手臂纵横交错的可怖淤青，又看向女儿脸上尚未褪去的掌印。

良久无言，只将药包紧紧攥入掌心

按照招财所说的方位，梅鹤时赶往城西李府，藏身对面窄巷观望。

约莫半个时辰，一高一矮两道身影走出府门。

矮胖男子正是昨日出题刁难他的人，身旁瘦高男子赫然是童生班的李仁。

梅鹤时目送二人登车远去，指尖轻叩墙砖，眼底凝着冷意。

李仁较之郑青云，行事虽多几分谨慎，性子却更为急躁冲动。

从散播诋毁流言，到杏仁霜加害，桩桩件件，分明是一心要断他科考之路。

这般环环相扣，思虑周全的毒计，究竟是李仁一人谋划，还是背后另有高人指点？

梅鹤时遥望贡院方向，脑海中浮现一道身影-

此后两日，梅鹤时借口客栈饭菜不合胃口，每日只吃面饼腌菜，偶尔跟着梅老二在外吃饭馆或街边食摊。

梅老二虽心疼银钱，却也明白乡试期间身体最要紧，每回都往侄儿碗中多加肉食：“多吃些，养好精神应试。”