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“当年高中状元却辞不受官，回乡开设私塾，免费授课的那位莫大儒！”

此言一出，满堂哗然。

“莫大儒品行高洁，绝不会与人合伙撒谎。”

“所以画册当真可以治愈心疾？”

陆廷彦连忙上前见礼：“老先生亲临，真是令清晏楼蓬荜生辉。”

莫承前摆了摆手：“闲来无事前来赴会，未料到在此遇见梅秀才。”

他转向梅鹤时，语气诚恳，“老夫替孙儿多谢梅秀才，闲暇之时不妨来老夫私塾小坐，聊一聊画中故事。”

梅鹤时躬身一揖：“承蒙老先生厚爱，晚辈日后定登门拜访。”

矮胖男子见二人相谈甚欢，心底慌乱不已，额头冒出冷汗，决意悄悄溜走。

刚挪动脚步，衣袖便被冯思源一把拉住：“兄台莫非忘了先前的约定？该赔罪了。”

矮胖男子面色青白交错，草草拱手敷衍致歉，便掩着脸仓皇逃离大堂。

冯思源朝梅鹤时眨了眨眼，悄然退开。

梅鹤时莞尔，继续同莫承前闲谈画稿的创作由来。

经此一事，有莫大儒出面作证，再无人非议他勾结商贾牟利。

雅集之上两篇临场佳作，亦彻底击碎了代考的流言

午后雅集散场，梅鹤时避开前门聚集闲谈的众人，跟着冯思源二人从后巷离开。

巷口街边停着一辆青帷马车，方才那名矮胖男子弯腰钻进车厢。

车帘掀开一瞬，车厢内另一人的侧脸逆光朦胧，轮廓却令梅鹤时心生熟悉。

他正欲细看，车帘落下，马车向东驶远，很快消失在街角。

冯思源顺着他的目光望去：“怎么了？”

“无事，走吧。”

途经应天府衙，前方传来锣鼓开道的声响。

两辆官车停于府衙门前，府尹领着一众官员躬身相迎。

王姓同窗探头张望：“是谁排场这般盛大？”

梅鹤时略一沉吟：“想来是朝廷派来的乡试正副主考到了。”

乡试将近，主考官总要提前抵达熟悉贡院事宜。

二人闻言心头一紧，连忙加快脚步赶回客栈。

趁着开考前这几日，抓紧温习考题，多增添几分胜算

刚回到客栈落座，伙计便敲门送来丰盛饭菜。

梅鹤时皱眉：“我并未让人置办饭菜。”

伙计笑道：“许是和公子同行的那位老爷提前定下的。”

梅鹤时眸光微动：“放下吧。”

待伙计离开，他俯身轻嗅饭菜，一缕极淡的苦杏仁气息混在香气之中。

梅鹤时将饭菜推至一旁，拿出面饼，就着腌菜简单果腹，随后进入图书馆，练习全套乡试题。

时限耗尽，又整理当日错题，至深夜才熄灯安歇。

作者有话说：

无

第69章069

应天府衙前，朱红大门敞开，一对石狮子踞立两侧，威严厚重。

青石台阶下，一众衙役手持水火棍，肃然静立。