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暮色四合，堂屋点亮两盏油灯，佳肴美食层层叠叠摆满整桌。

一盆油亮软糯的红烧肉，一盘浇满浓汁的糖醋鱼，数样鲜脆时蔬，角落还启了一坛新酿米酒。

全家围坐桌边，暄哥儿迫不及待伸筷去夹红烧肉，被梅二婶轻拍手背：“长辈先动筷，规矩都忘了？”

梅老太笑着嗔怪一句，主动夹起一块肉，放入孙儿碗中：“今日除夕，不必拘着诸多礼数，尽管吃。”

暄哥儿大口吃肉，嬉皮笑脸道：“还是阿奶最疼我！”

梅二婶翻了记白眼，懒得理会这见风使舵的小子。

年夜饭自戌时吃到亥时，桌上残菜撤换一轮，又端上花生、瓜子。

梅老太自袖中取出数个红纸包，挨个递到梅鹤时与四个小的手中。

“拿着压岁银，讨个新年好彩头。愿来年岁岁平安，日子红火，心中所愿皆能如愿，万事顺遂无忧。”

凤姐儿红包，飞快揣进袖中藏好。

暄哥儿当即拆开清点银两，挨了梅二婶一记瞪视才老实收好。

蘅姐儿仔细叠好红纸包，放进衣袖暗袋，轻轻拍了拍才安心。

寅哥儿接过红包搁在膝头，垂首默默剥瓜子，攒起满满一捧瓜子仁，尽数塞进蘅姐儿掌心。

梅鹤时指尖轻捏红纸包，随即自袖中取出九个厚薄一致的红纸封，一一分赠家中长辈与弟妹侄儿。

“去年靠画册、戏文生意攒下不少银钱，本想添置物件，又怕不合心意，索性换成银两，想要什么吃食、布料或是小玩意儿，皆可自行采买。”

梅二婶按捺不住好奇，拆开手中红纸包一瞧，见内里整齐码着五十两银票，惊得双目圆睁：“怎、怎会有这么多？”

梅老太轻拍梅鹤时胳膊，佯装恼怒：“你这孩子，何必如此破费。你常年在书院买书求学，开销不小，银两该自己好生存着才是。”

梅鹤时摇头，语气平和：“阿奶不必忧心，画册生意客源稳定，每月进项充足，这点银钱不值一提，只管收下便是。”

众人见他心意恳切，再三推拒无果，只得收下红包

夜半过后，堂屋渐渐安静下来，油灯灯芯燃短，昏黄火光微微晃动。

几个大人倚着椅背小憩，凤姐儿窝在梅二婶怀中睡得安稳，蘅姐儿歪靠在寅哥儿肩头，睡颜恬静乖巧。

暄哥儿剥了满满一盘花生，去墙角看装在竹笼里的蛐蛐。

掀开笼盖，陡然一声惊呼：“我的蛐蛐！”

这一声惊醒满屋之人，众人围上前一瞧，竹笼不知何时翻倒在地，笼盖掀开一道缝隙，笼底只余一根细长蛐蛐残腿孤零零躺着。

“咯咯咯。”

梅鹤时循声望去，一只老母鸡不知何时溜进堂屋，正蹲在门边啄食地上碎屑。

梅老二凑近了看母鸡脚边的残渣，又瞥了眼暄哥儿手中的虫腿，忍了一瞬，“噗嗤”笑出声，捂着肚子蹲在地上，笑得浑身发颤。

梅二婶憋了两息未能憋住，跟着放声大笑。

云恩玉以袖掩口，眼角笑纹尽数舒展。

凤姐儿被笑声吵醒，揉着睡眼弄清前因后果，拍着炕沿笑得前仰后合：“这只鸡倒有口福，年夜饭吃得比咱们还丰盛！”

暄哥儿攥着蛐蛐腿，嘴一瘪，“哇”地哭出声。

满堂欢声笑语愈发响亮，被昏暖灯火裹在一方堂屋之内，暖意融融。

寅哥儿倚墙静坐，唇边掠过一抹极浅笑意，转瞬又收敛干净，低头咀嚼口中瓜子仁

正月初一，天色未亮梅鹤时便起身。

云恩玉煮了一大锅芝麻汤圆，滚烫白瓷碗分至每人手中，满满一碗软糯香甜。

吃完汤圆，梅老头带领全家前往祠堂祭祖，又赴祖坟上香，午后才满身香灰返家。

正月初二，走亲访友。

梅老太娘家常年往来淡薄，只让梅老二提两斤鲜肉送去，尽到礼数便作罢。

云恩玉双亲早逝，无兄弟姐妹，省去诸多走访应酬。

梅二婶则随夫君儿女回了娘家，暄哥儿出门时提着空竹笼，归来时笼中多了数只蛐蛐，美滋滋在院中蹲坐斗虫。