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第53章053

梅鹤时随书童穿过曲折游廊，缓步踏入松风居书房。

跨过门槛，便见叶知府端坐上首，钱县令与李山长分坐两侧，一室气氛沉凝。

梅鹤时低眉敛目，腰背微躬，规规矩矩行了一礼：“学生见过知府大人，见过县令大人，见过山长。”

叶知府抬手虚虚一扶：“本官今日专程到此，有一桩要事问你。”

梅鹤时垂手而立，身姿恭谨：“大人但请示下。”

叶知府掌根轻抵案沿，神色凝重：“本官命人审问陈耀文，他已招供，称自去年入秋起便夜夜得异梦，梦中可窥见尚未发生之事。”

“王公桥何时坍塌、河堤何时生险、本年院试考题为何，皆在梦中一一得见。”

他话锋一转，目光沉沉落在梅鹤时身上：“他还声称你与他一般，亦可做预知之梦。昔日连中小三元，上书献策河堤隐患，皆是依仗梦中先见之明。”

梅鹤时面上不见半分慌乱，从容开口：“大人，学生心中有一事百思不解。”

叶知府抬手：“讲。”

“倘若陈耀文当真有预知祸福，窥见未来的本事，他为何预知不出自己将会在县试之上当场败露行迹？为何预知不出锒铛入狱的下场？又为何料不到院试考题会被学政大人暗中调换，令他全盘算计落空？”

“王公桥、河堤、考题这类旁人之事，他桩桩件件皆能梦中窥见，唯独看不清自己步步踏向深渊的结局。”

“世间哪有这般本末倒置，荒唐至极的预知之能？”

叶知府指尖轻叩乌木桌案，默然不语。

钱县令身子略微前倾，插了一句：“本官起初也同你一般疑虑，可他口中一桩预言，已实打实应验。”

梅鹤时拱手：“愿闻其详。”

钱县令沉声道：“陈耀文曾言，八月十九酉时，清河县城东周记粮铺后院粮仓，会遭鼠群啃噬梁柱，最终坍塌。”

“本官不敢声张，私下遣人日夜蹲守，果不其然，十九日酉时三刻，整座粮仓轰然倾塌，半间库房尽数损毁，万幸无百姓伤亡。”

他望向梅鹤时，眼底情绪复杂难辨：“此事除却知府大人与本官，再无第三人知晓。陈耀文身陷牢狱，隔绝内外，更无提前布置作假的可能。”

“他既能预知这般细枝末节，先前所言王公桥、河堤、考题诸事，便再也不能以‘巧合’二字论之。”

梅鹤时静思片刻：“大人明鉴，陈耀文能预知粮仓坍塌，与他能否预判自身祸福，本是两回事。”

他抬眼直视堂上众人，目光坦荡，无半分躲闪：“他看得见天地变数，旁人吉凶，却独独看不清自己一路走向万劫不复。”

“这般预知，与其说是天赐异能，倒不如说是缠身诅咒。”

“一个连自身命运都无从预判之人，他口中所谓‘预知’，又有几分可信？”

叶知府眉峰微动，钱县令低头沉吟，李山长捻着胸前长须，一双眼深藏情绪，看不出喜怒。

梅鹤时继续道：“他指认学生亦有预知之能，可有半分实证？”

“学生近半年来苦读不辍，府学张教授、童生班苏教谕、刘教谕皆可为证。”

“月考、童试每一道题，皆是学生逐字推敲，反复演练而成。”

“大人若仍不信，尽可差人取来功课墨册，翻阅便知实情。”

他微抬下颌，语气愈发沉定：“至于河堤献策一事，学生连日埋首书卷，那日难得清闲，便出门散心。”

“途经堤岸，偶遇一位曾在算学社有一面之缘的老先生。”

“老先生乃是府衙工房官吏，正带队查验堤身，学生略通水文之道，便驻足细看，发现堤脚暗藏裂缝，地基沉降之隐患。”

“若学生当真能凭梦境预知诸事，院试之前便不会特意修书递与知府大人，直言偶遇考生言行可疑，恐考题外泄。”

“学生大可袖手旁观，静待陈耀文计谋得逞，再假借预知之名，为自己博取虚名私利。”

叶知府神色微动，眼底疑虑消散几分。

梅鹤时往前踏出半步，朗声道：“昔日陈耀文编造仙人托梦，河堤将崩的说辞，只为遮掩自身舞弊罪责。”

“如今他又改换‘预知梦’的说辞攀咬学生，手段如出一辙，不过是换了套托词脱罪罢了。”

“一人屡次借鬼神虚妄之言为自身罪责开脱，他的供词根本不足为凭。”

话音落地，书房内静得落针可闻，唯有窗外竹林轻响。