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身陷囹圄两日，他身上衣袍沾满污渍，散发着难闻的气味，长发被汗水凝成一缕一缕。

两颊深深凹陷，眼下青黑浓重，整个人憔悴不堪。

可即便如此，他依旧挺直脊背跪于案前，下颌微扬，神色从容，不见半分慌乱与惧色。

林学政审视着他，沉声发问：“郑青云，你可知罪？”

郑青云语声铿锵：“学生从未买卖考题，亦未曾考场舞弊，不知何罪之有？”

狱吏厉声道：“那日试院门外，你为何神色慌张，意欲退走？”

郑青云据理力争：“学生见有人被抓捕，心中惶恐，下意识想要避让，难道这也算是罪过？”

狱吏又追问：“既不曾买卖考题，为何在见到考题时大惊失色？”

郑青云依旧咬死不认：“学生那日身体抱恙，头晕目眩，神情恍惚皆是病痛所致，与考题毫无干系！”

任凭狱吏如何盘问，郑青云始终一口咬定自己清白，翻来覆去皆是这套说辞。

林学政眉头紧锁，望向方才抵达的叶知府：“老夫书房向来不留外人伺候，那妇人的说辞根本是无稽之谈。”

叶知府对这位林大人的作风早有耳闻，知其治学严谨，持身公正，自是深信不疑：“如此说来，考题究竟是从何处泄露？”

林学政默然良久，缓缓摇头：“老夫亦是百思不得其解。”

叶知府沉声道：“下官派人四处搜查，始终不见刘恒所言妇人踪影。想来众人所指，当是同一人。此人于考前盗取试题，公然兜售，其中必有内情。”

林学政面色愈发冷冽，指节叩击桌案，沉吟不语。

狱吏小心翼翼问道：“二位大人，郑青云此人该如何处置？”

林学政不假思索：“用刑！”

狱吏面露迟疑：“大人，礼房递来消息，此人祖父乃是本朝举人”

“科场泄题，罪在不赦！”林学政拍案而起，厉声呵斥，“莫说举人家子弟，纵使当朝一品大员，也绝不姑息！”

他目光如刀，剜过狱吏：“只管行刑，出了差错，由老夫一力承担。”

狱吏一缩脖子，连忙取下墙上长鞭，凌空挥舞两下，发出“啪啪”脆响。

鞭声入耳，郑青云肩头一颤，眼底掠过一丝惊惧。

狱吏上前，扬鞭狠狠抽在他背上。

“啊——”

凄厉惨叫声响起，在幽深牢狱内盘旋回荡。

作者有话说：

无

第48章048

畅谈诗书过后，梅鹤时又同叶立轩切磋文论。

二人辞锋相契，意趣奔涌，辩说得酣畅淋漓，满心畅快。

不觉间斜阳垂落，梅鹤时正欲告辞，叶立轩抢先开口相留：“梅贤弟且慢，用过夕食再回去不迟。”

梅鹤时推辞道：“叨扰半日已是冒昧，怎好再留下用饭？”

叶立轩笑道：“你我乃是知己之交，何必拘泥这些世俗繁文缛节？”

梅鹤时推脱不得，只得应下，随叶立轩一道往前厅去。

叶府前厅开阔敞亮，正墙悬一幅山水古画，两侧对联笔力雄健，气韵恢弘。

红木圆桌上早已备好碗筷，几样凉菜先行摆上，荤素搭配，精致却不铺张。

梅鹤时方才落座，沉稳脚步声自廊外由远及近。

抬眼望去，叶知府穿着藏青锦缎长袍，负手踏入厅中。

四月童生宴上，梅鹤时只远远瞧过几眼，未曾仔细端详。

而今同处一室，方真切感知其凛然威仪。