“旁人问起你家孙儿为何被逐出书院,我恨不得寻个地缝钻进去!”
竹板落下,传来阵阵刺痛。
可比起身上的疼,郑举人的指责更让郑青云心如刀割。
“若非我多年倾心栽培你,老夫定要与你断绝祖孙关系!”
郑青云胸膛剧烈起伏,声线沙哑:“孙儿知错,任凭阿爷责罚。”
噼啪抽打声不绝于耳,郑举人打了二十下才停手。
“滚下去!即日起禁足一日,不准用饭!”
“是。”
郑青云踉跄着回到书房,枯坐案前,望着窗外天光由明转暗,脑中翻来覆去仅有一个念头。
他要赢。
赢过所有人,尤其梅鹤时
翌日卯时,郑青云贴身小厮推开房门,送来朝食。
郑青云彻夜未眠,起身时身形微晃,扶住桌角才站稳:“管家昨日带回的妇人可还在?”
小厮出去打探,很快折返回话:“回公子,还在。”
郑青云用过朝食,照常给郑举人请安,而后去了徐桃花住的厢房。
徐桃花听见敲门声,慌忙往脸上补了些煤灰,对着铜镜确认无误,才趿拉着鞋去开门。
见门外站着郑青云,她心下一喜,面上却是一副惶恐模样:“公子,您怎么来了?”
郑青云跨进门,从袖中取出一沓银票:“婶子,我想请你帮我做一件事。”
徐桃花盯着那沓银票,眼睛都直了。
那银票少说也有数百两,她这辈子从未见过这么多钱。
“公子尽管吩咐,只要我能办到。”
郑青云开门见山:“我要今年院试的考题。”
徐桃花愣了瞬,面露迷茫:“院试考题?我一个乡下妇人,哪有这般本事?”
“你昨日说过,你的相好在学政大人书房里伺候,让他想法子将考题抄一份出来。”
郑青云屈指轻点银票:“这是一部分酬劳,事成之后另有重谢。”
徐桃花咽了口唾沫,却是摇头:“这可是杀头的大罪,万一败露,咱俩都活不成。”
郑青云将银票往前推了推:“你不说,我不说,谁会知道?办成此事,婶子后半生的荣华富贵便有着落了。”
徐桃花咬着唇犹豫半晌,最终心一横:“好,我答应你。”
郑青云缓缓笑了,将银票放入徐桃花手中:“此事不宜声张,若是走漏半点风声你该明白后果。”
徐桃花打了个哆嗦,连声保证:“公子放心,我定守口如瓶!”
郑青云满意离去。
房门关上,徐桃花将银票搂进怀里,狠狠亲了一口。
三百两!
足足三百两!
她这辈子都没见过这么多银子!
有了这些钱,她便可在县城置办一处宅院,再也不用挤在那破败不堪的黄泥房里了。
徐桃花将银票贴身藏好,忽然眼珠一转。
文哥儿只让她将考题交给郑青云,没说不能转手卖给旁人。
反正那些人不知考题从何而来,只要行事隐秘,谁能查到她头上?