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“不愧是梅贤弟，短短一月又重夺榜首之位！”

“朱兄亦有真本事，二者不相伯仲。”

赞誉声此起彼伏，梅鹤时仿若未闻，面色如常踏入知善堂，将书本边角对齐置于一旁，铺纸研墨。

钟声响起，苏教谕照例讲起月考考题。

“本月月考，梅鹤时的考卷当属最佳，策论中关于吏治整肃的论述，条分缕析，切中时弊”

他说着，将考卷交由前排学子，依次往下传阅。

“这策论的立论角度确实新颖，我写的时候怎没到这一层？”

“算学那道题我也算出来了，可没有梅贤弟写得这般简洁明了。”

考卷传到朱衡手中，他纵览全篇，由衷赞道：“梅贤弟的经义进步甚大。上月尚有些许滞涩，如今行文圆融通达，全无斧凿痕迹。”

梅鹤时抿唇轻笑：“朱兄过誉。”

每日苦练三个时辰以上，绝非说说而已。

朱衡将考卷递还给前排的学子，心中百感交集。

梅贤弟能有今日成绩，天赋固然重要，可真正让他与旁人拉开差距的，是那份常人难以企及的毅力。

反观自身，更当以此为榜样，加倍勤勉，笃行不怠

散学后，梅鹤时去苏教谕处领取月考赏银。

叩门入内，发现屋内还坐着一人。

是童生班另一位郭教谕。

郭教谕约莫不惑之年，面容清瘦，蓄着短须，一双眼总是微微眯起，瞧人时带着几分审视。

他见梅鹤时到来，不咸不淡问道：“听闻你本次月考又得了第一？”

梅鹤时拱手道：“全赖教谕悉心教诲。”

郭教谕端着茶盏抿了一口，摆出一副说教的姿态：“虽得了第一，却不可狂妄自大。短时间夺魁不算什么，次次稳居第一才是真本事。读书人最忌浮躁，莫要因为一时成绩便飘飘然，忘了本分”

梅鹤时垂眸听着，面上恭顺，心中却无半分波澜。

入书院以来，他与郭教谕打交道不多，可也听过不少关于这位的闲话。

郭教谕学识渊博，有几分真本事，可那张嘴实在不讨喜。

无论见了谁，总是一副长辈口吻，仿佛天下独他一人懂得做人的道理。

更令人不齿的是，此人捧高踩低，见了富贵人家的学子便笑脸相迎，百般讨好，对寒门子弟却端架子，动辄训斥。

“学生谨记教谕教诲。”他嘴上应着，转头便将那些话忘了个干净。

没必要为无关之人扰乱心绪-

四日后，天降暴雨。

雨势来得又急又猛，天像是被人捅了个窟窿，雨水倾盆而下，砸得屋顶劈啪作响。

天地间白茫茫一片，十步外便瞧不清人影。

梅鹤时立于窗前，望着外面密不透风的雨幕，心中沉甸甸。

若官府未能及时加高加固，河堤能否撑过这场大雨？

同样悬着心的，还有毛惇、叶知府、钱县令，以及一众参与河工的大小官员。

毛惇每日天未亮便冒雨去河堤巡查，身披蓑衣，脚踩泥泞，一寸寸地查验。

那几处加高加固过的堤段稳如磐石，雨水顺着堤身流下去，无一处渗漏，更无一丝裂痕。

他伫立雨中，望着翻涌河水，长长吐出一口气。

叶知府亦是日夜操劳。

他一面派人密切关注河堤情况，一面囤积救灾物资，做好最坏的打算。