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“肃静！喧哗者一律除名！”

细碎低语戛然而止。

衙役从偏门现身，高举写有考题的木牌，于过道间来回走动。

正场考题共三，四书一题，作诗一题，默写一题。

四书这类考题，梅鹤时日日演练，每日少则三五道，早已驾轻就熟。

可耳畔接连传来周遭考生压抑的吸气声，令他生出一股不太妙的预感。

不多时，衙役巡至号房外，梅鹤时抬眼一扫，飞快将考题抄录在纸上。

“君子务本，民可使由之。”

梅鹤时略作沉吟，便意识到此乃截搭题。

所谓截搭题，便是截取不同章节、不同语句的文字拼接成题。

大多文意割裂，立意刁钻，比起寻常四书题，难度骤增数倍。

梅鹤时恍然明了，方才周遭考生因何失态。

然考题已出，无论多么刁钻，只能迎难而上。

梅鹤时定了定神，敛去杂念，提笔着手破题。

他试着拆解词句，理清原句各自的语境与本义。

“君子务本”出自《论语》学而篇，意在告诫世人，君子修身治学当固本守根。

“民可使由之”出自泰伯篇，主旨在于执政者只需引导百姓行事，不必让其深究背后道理。

此两句本义相去甚远，寻常解读根本无法相融，只能另辟蹊径。

梅鹤时沉吟片刻，在纸上写下“修身”、“为政”四个字。

君子先修己立本，方能执掌教化，治理万民。

而“民可使由之”，正是君子固本之后，施政于民的具体践行。

如此一来，看似脱节的两句，便以“修己而后治人”为纽带，完美连为一体。

思路既定，梅鹤时眉宇舒展，当即提笔蘸墨：“君子先立其本”

才写得半篇，忽有一名考生捂着腹部，如风一般冲入茅房。

梅鹤时眉心微跳。

几乎是须臾之间，一股刺鼻异味蔓延开来。

顺利破题的兴致散得一干二净，梅鹤时连忙屏息，抬袖掩住口鼻。

可那气味无孔不入，纵使衣袖遮得再严，依旧丝丝缕缕萦绕周身，渗入七窍百骸，着实磨人至极。

可即便如此，科考时间有限，只能硬着头皮奋笔疾书

半个时辰转瞬而过，衙役再度举牌巡走，公布第二道试帖诗题——

以“耕凿安帝力”为题，限“安”字韵，作一首五言六韵诗。

梅鹤时先将题干、限韵等要求抄录在纸上，继续写就四书文剩余篇幅。

行文间，那股混杂着秽气的异味始终在考场内盘旋不散，闷得人胸口发堵，头脑阵阵发胀，眼前字迹都似晃动缭乱。

梅鹤时频频蹙眉，时而以袖掩鼻，强压下胸口翻涌的不适，硬是凭着过人定力写完全篇。

四书初稿落成，他才专心琢磨试帖诗。

一如方才的截搭题，这道赋得“耕凿安帝力”也绝非寻常试帖诗题。

寻常试帖诗多偏重描摹景物，堆砌辞藻，只需恪守格律，便可轻松过关。

此题既要田园耕凿之景，又要体现君民相安的义理，写景、抒情缺一不可，分寸极难把握。

所幸梅鹤时精通诗赋，又常在图书馆中研习此道，只消片刻便已有成算。

一首《赋得耕凿安帝力》写罢，已临近午时。