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他如今百口莫辩，被迫承受指责唾骂，万般委屈却只能往肚子里咽。

这时，有人高声提议：“既然梅贤弟算学精湛，不如我出一题，当场考一考你？”

梅鹤时眉梢微扬，尽显少年锐气，虚手一拱：“请兄台出题赐教。”

众人抚掌叫好。

“梅贤弟性情直爽，甚合我意！”

“也算我一个，咱们比比谁先算出答案！”

梅鹤时被围在当中，迎着一众文人雅士的热忱相待，素来疏冷的眉眼漾开一抹浅淡笑意-

一场因答题纸引发的风波尘埃落定，王彬为赔当日闹剧之过，额外赠予梅鹤时十两纹银，并两盒王记的糕点，原本榜首该得的十两也照常发放。

夕阳西垂，暮色漫开，雅集渐近尾声。

梅鹤时辞别一众文人，与刘澄并肩走出临风楼。

“梅鹤时！”

身后突然传来一声疾呼，梅鹤时驻足回首，郑青云快步上前，面色阴沉地质问：“是不是你做的手脚？”

梅鹤时轻嗤，语带嘲弄：“郑兄不妨去打听一番，近来梅某与谁结怨最深。”

说罢，侧身绕开对方，径直离去。

梅书珩立于廊下，望着郑青云僵在原地的背影，抬手拭去额间冷汗。

万幸先前急中生智，将纸团丢出去。

若是留在身上，如今难堪的便是他了。

正暗自侥幸，梅鹤时忽然回过头来。

梅书珩猝不及防，直直撞入那双洞悉一切的漆黑眼眸，只觉一盆冰水当头浇下，心尖猛地一颤。

梅鹤时为何如此看他？

莫非事情已经败露？

梅书珩强压惊悸，暗自摇头。

雅集上人声鼎沸，梅鹤时绝不可能留意到他的小动作，定是自己多虑了。

一番宽慰后，转头却发现杨盛早已不见踪影。

梅书珩低骂一句，拐进右侧小巷，打算抄近路回客栈。

行至途中，一阵疾风从身后袭来。

梅书珩反应不及，被重重一脚踹翻在地。

昏暗光影中，他只瞧见一双充满戾气的眼，雨点般的拳头便已落下。

“啊！”

惨叫声响彻窄巷

是夜，梅鹤时伏案整理错题，敲门声响起。

刘澄推门而入，笑得颇幸灾乐祸：“时哥儿，梅书珩被人打了，脸肿得如猪头一般！”

梅鹤时笔下未停，淡淡应了声。

刘澄盯着他看了片刻，忽然身子后仰：“是郑青云？”

梅鹤时迟疑一瞬，微微颔首。

刘澄又问：“先前在临风楼，你早料到会有变故？”

梅鹤时放下笔，轻揉指腹：“我与郑青云素有嫌隙，堂兄又时常刁难于我，席间他二人频频侧目，我便多留了几分心。”

“后来堂兄对答题纸动手脚，我便将其踢到郑青云桌下。”

刘澄“噗嗤”笑出声，眼底皆是欣慰：“往日我总忧心你沉闷寡言，在书院容易受人拿捏，如今大可放心了。”

梅鹤时莞尔：“明日便是放榜之日，还要早起，刘兄早些歇息吧。”