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一座精美的桥（第10页）

“但这是冒险！你可能死在海上！”

“留在这里更可能死。”安娜平静地说，“而且不仅仅是死。是被掠夺，被奴役，看着圣索菲亚被亵渎，看着我们的孩子——如果他能出生——在一个没有十字架的世界长大。”

她握住他的手，这次握得很紧，像溺水者抓住浮木：

“跟我一起走，我们可以去意大利，去罗马，你可以继续你的工作，继续建造桥梁，也许在西方，在教皇的直接保护下，你的理想还有实现的可能。”

这是一个诱人的提议。

逃离，生存，继续工作，在新的土地上尝试旧日的理想。

这有道理，有逻辑，甚至有某种诗意：从东方到西方，从陷落的帝国到崛起的教会中心，继续他毕生的事业。

但尼科弗鲁斯看着莱昂尼达斯的脸，看着那平静的、已经超越所有争辩的脸。

他想起了苏丹的话。

“一座桥，如果它放弃连接的功能，选择成为某一岸的一部分，那么它就背叛了自己的本质。”

如果他逃到西方，他就选择了桥的一边，他就承认了连接的不可能，他就放弃了他一生试图证明的东西：

东西方可以在中间相遇，可以在互相尊重的基础上共存。

更重要的是，如果他逃跑，莱昂尼达斯的死就失去了意义。

这个年轻人死于原则，死于对妥协的拒绝。

而尼科弗鲁斯如果现在妥协，如果为了生存而逃跑，那么他就证明了莱昂尼达斯是对的：妥协最终会导致背叛，不仅背叛信仰，也背叛那些坚持信仰的人。

“我不能。”他最终说，声音中同样有一种他自己都惊讶的平静，“我必须留在这里，完成我的角色。”

安娜看着他，眼睛里终于涌出了泪水。

“那么这是我们最后一次见面了。”她说。

“也许在另一个世界。”

“如果有另一个世界。”

他们拥抱，一个漫长而沉默的拥抱，包含了他们婚姻中所有未说出口的话语，所有未能实现的梦想，所有被历史碾碎的温柔。

然后安娜放开他，最后一次亲吻莱昂尼达斯的额头，转身离开了礼拜堂，没有回头。

尼科弗鲁斯独自留在黑暗中，跪在死去的妻弟身旁，听着远处持续不断的炮击声，想着已经离开的妻子和未出生的孩子，感受着自己心脏缓慢而沉重的跳动。

-

1453年5月29日，凌晨。

炮击已经持续了四十八小时不间断，圣罗马努斯门附近的城墙终于出现了一个无法修补的缺口，奥斯曼士兵如潮水般涌入，首先是普通的步兵，然后是禁卫军精锐。守军——希腊人、意大利人、威尼斯人、热那亚人——进行了绝望的抵抗，但在压倒性的数量和持续的攻击下，战线开始崩溃。

尼科弗鲁斯从皇宫的高塔上看到了这一切。

他没有像其他人一样试图逃跑或寻找藏身之处，而是平静地走下塔楼，穿过空荡的街道，走向圣索菲亚大教堂。街道上已经出现了第一批掠夺者——城市内部的暴徒，趁乱抢劫商店和住宅。火焰开始在多个地点燃烧，黑烟升入黎明前的天空，与炮火的硝烟混合，形成一片不祥的乌云。

圣索菲亚的大门敞开着。教堂内部挤满了人，最后一批绝望的人，相信在上帝的殿堂里能找到庇护，或者至少能死在一个神圣的地方。东正教司祭正在进行最后的弥撒，用希腊语快速而激动地诵念祷文。信徒们跪在地上，哭泣，祈祷，拥抱彼此，等待最终的命运。

尼科弗鲁斯走进来时，引起了一阵骚动。

人们认出了他，愤怒的低语如野火般蔓延。

“拉丁走狗！”

“叛徒！”

“他带来了这场灾难！”

他没有理会，继续走向教堂中央，走向穹顶正下方的位置——那里曾经是皇帝加冕的地方，是宇宙的中心，是上帝与人类相遇的象征点。

他站定，展开双臂，形成一个十字架的形状。

人群的愤怒在聚集。

一位老修士指着他喊道：“就是他！他就是那个出卖我们的人！他带来了拉丁仪式，他分裂了城市，他让上帝离弃了我们！”

人们开始向他逼近，男人，女人，甚至孩子。他们的眼中燃烧着一种纯粹的怒火，对内部敌人的怒火，对背叛者的怒火，对那个他们认为导致了这一切灾难的人的怒火。

尼科弗鲁斯没有后退，没有辩解，没有试图用理性说服他们，他知道那已经没用了。