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沈文庆脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复了正常。

他放下手里的名单，一副痛心疾首的模样：“祖父，我知道二弟出事了您很难过，大家都不好受。可他是自己掉进河里的，这跟我一点关系也没有。”

沈老爷子神情严肃：“你还不承认？”

“我没有做过，如何承认？”沈文庆硬着脖子道。

沈老爷子长叹一声，显然失望极了。

“你以为我不知道？文斌去牢里找过那个山匪，他想翻出当年你买凶绑架钟家女人的旧账。他找到了石荣，就差一步就能把你拖下水。然后他就出事了，你说这是巧合？”

沈文庆脸上的平静终于维持不住了。

他牙关死咬，忽然猛地一拳砸在桌面上。

“是！是我做的！”

他的声音几乎是吼出来的，带着压抑了太久的愤怒和不甘。

“那又怎么样？他先要搞我的！他买通狱卒去牢里找那个山匪，他派人去析县抓石荣，他想把我送进大牢！难道我就该坐在这里等他来弄死我吗？”

沈老爷子终于抬高了声音：“他是你弟弟。”

“弟弟？”沈文庆笑了一声，那笑声里满是讽刺，“他什么时候把我当过大哥？从小到大，什么好东西都是他的！读书是他先读，铺子是他先挑，祖父您嘴上说一视同仁，可心里头最疼的不还是他这个嫡出的孙子？我算什么？我就是个庶出的，做得再好也是应该的，他只要不犯错就是好的！凭什么？”

“我把正店的事交给你办，难道这也是偏心吗？”沈老爷子喝道。

“难道不是因为这个正店来得名不正言不顺，您怕他搞砸了，这才丢给我的？”

这句话砸得老爷子哑口无言，他沉默了很久，最终没有再说一句话。

他转过身，拄着拐杖，一步一步地走出了书房。

走到门口的时候，他停了一下，没有回头，只说了一句：“正店的事，抓紧点。”

沈文庆站在书房里，看着沈老爷子的背影消失在门外，慢慢地松开了攥紧的拳头。

他低头看了一眼还在隐隐作痛的手掌，忽然笑了一下，那笑容里带着几分得意，几分狰狞，还有几分说不清道不明的疯狂。

老二废了，老三从来不管家里的事，老四是女子之身，老爷子如今只能依赖他了。

这个家，迟早是他的！

沈玉檀在自己的院子里，听着手下的汇报。

“老爷子没有罚大少爷，正店的事还是他在负责。”

沈玉檀坐在窗边，手里拿着一把小小的剪刀，正在修剪窗台上那盆文竹的枝叶。

她剪掉一枝长得过长的枝条，端详了一下，又剪掉了一枝，才开口：“知道了。你下去吧。”

手下退出去之后，房间里安静了下来。

沈玉檀放下剪刀，用手指轻轻拨了拨文竹的叶子，像是在欣赏自己的手艺。

过了好一会儿，她站起身来，拍了拍手上沾的碎叶屑，走出了房门。

……

明日就是庄氏兄弟秋后问斩的日子，这两天钟知意明显有些不对付。

钟晚陪着季云溪去货栈，因为陆筝也在那边，小桃也跟着去了。几个主子都不在，院子里静悄悄的，只有灵儿趴在桌前练字，嘴里一边发着唧唧哼哼的声音。

钟知意坐在她对面，手里拿着一卷账册，翻了两页就放下了。

灵儿握着笔，一笔一画地写着那个“東”字，写到第三遍的时候，捺的收尾歪了。

她又写了一遍，还是歪的。

钟知意忽然伸手，把那张纸抽了过来，看了一瞬，声音沉了沉：“写了多少遍了，捺还是收不住。你写的时候有没有在看？”

灵儿被她那语气吓得手指一缩，笔尖一抖，豆大的墨点溅到衣服上。

她抬起头想说什么，看见钟知意那张没有什么表情的脸，却一个字也说不出来，又低下头去，重新拿了一张纸，手指攥着笔杆，小小的嘴唇抿得紧紧的。

她把笔落在纸页上，起笔、竖笔、折笔——捺的末尾又歪了。

钟知意站起来，从她身边走过去，衣摆带起一阵风。