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包子早凉了，但小孩子见到吃的哪忍得住。

小桃抬头看季云溪：“大姐，你吃吗？”

“我刚吃过饭，你们吃吧。”

小桃又看一眼杨宝儿，犹豫一下，问：“你吃吗？”

杨宝儿摇头：“我也吃过了，小桃小姐您吃。”

小桃说：“你不用叫我小姐，叫我名字就行。”

杨宝儿迟疑一下，道：“好的，小桃妹妹。”

小桃心里舒服了，提着包子袋，朝陆筝跑去。

姐妹俩用树叶擦了擦手，拿起包子就吃。

陆筝一边吃一边踱过来，叫了声“姐”。

季云溪看她身上单薄的衣裳，说：“这几日变天，开始冷了。我前几次来都忘了带被褥，还是你晚姐姐心细，让人买了新被子和棉袄，放屋里了。等会儿回去试试合不合身。”

陆筝无所谓道：“又不冷。”

她对庄晚的印象先入为主，到现在，还是没办法完全接受这个人成为姐姐的伴侣。

季云溪敲了她脑门一下：“你不冷，小桃不冷吗？”

小桃挤过来：“大姐，我冷。”

“瞧见没？你自己装冷酷，别拉上妹妹。”

…

云溪在乡下这会儿，庄家人找到了酣春楼。

庄晚自从卸了醉仙楼的管事，整个人就像人间蒸发了，不回老宅，也不知去了哪儿。

庄家几兄弟巴不得这辈子别见她，可老宅里还有人“惦记”她。

庄老夫人看着周秉离去的背影，叹了口气：“这孩子，竟是个情种。如今倒跟我说，要先成家，再立业。否则就不去考乡试。这孩子，怎么这么死心眼？要是能考个举人回来，不比现在秀才的身份更能讨阿晚欢心？”

赵嬷嬷问：“表少爷不用再守孝了？”

庄老夫人道：“他父亲还在，按理只需守一年。只是我哥哥自小最疼这个孙子，他重孝道，才立志为祖父守满三年。可如今不到两年，就要为阿晚破例……唉，这都造的什么孽。”

赵嬷嬷劝道：“这本就是亲上加亲的喜事，主子何必伤神？不管是两年还是三年，表少爷作为大孙，已算守完了孝期，实属难得。如今表少爷想成家，是为周家传宗接代，这说明他是真长大了。周家将来有后，这是一举多得。”

她这么一开导，庄老夫人眼神又亮了。

“你说的是，我烦什么呢。正好县令家那个已经不碍事了，”庄老夫人笑了，“帮阿秉看了两年的媳妇，总算是时候交差了。”

赵嬷嬷提醒她：“主子，自从几位爷把大小姐挤出酒楼，大小姐就没回过老宅。这人去哪儿了？您说…她会不会对此怀恨在心，跟她那契妹……”

“私奔”两个字到底没说出来。

庄老夫人沉默了半晌，道“到底还是老四心急了些。当初老头子去的时候就说，家里这几个都不是经商的料。我原也想听他的，就让阿晚经营。将来她要是和阿秉成了，生个一男半女，他们的孩子当家，我是乐意的。”

“唉，可老四他们不乐意啊。我这些年一直补贴娘家，若只用我自个儿的体己钱还好，要是事关酒楼，他们能跟我闹翻。”

“那日他们非要把阿晚给挤走，我想了想，还是没作声。心想着就让他们折腾一阵子，真折腾坏了，他们也服气了，到时候再让阿晚给扶起来就是了。”

“这孩子，先叫她回来，让我看看她哪来那么大的气性？”

赵嬷嬷忙道：“眼下没人知道大小姐在哪儿呢？”

“那就找她以前熟人，那个孙……孙什么瑛的，那个女掌柜，实在不行找到季家哪里去，她前阵子不就为那女人顶撞我？说不定就藏在那儿。”

庄老夫人说着，保养得宜的手慢慢摩挲着光溜的红木扶手。

“姓季那女子，当初请她来占个名分，眼下时候快到了，也该让她走了。”

赵嬷嬷点头：“说来庄家对季氏女也不薄了。大小姐花大价钱把她那快死的姑姑医好。她来了以后，拿着中公的钱，不知贪墨多少贴补娘家，光是被咱们抓到的就有十五两，没抓到的不知还有多少。大房每月还给她一二两月钱。这些便宜，她都占尽了。”

“依老奴看，当初主子应承她的那二十两银子，不给也罢。将她赶出去，她又能如何？”

庄老夫人听了，若有所思。