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她说得轻巧，笑得也懒。林晚棠看了她一眼，没再开口，只是目光朝厢房方向飘了飘，心里那根弦还绷着。

日头一寸一寸往西挪，院子里的暑气总算退了些。海棠树影在地上拉得老长，翠翘进来传话说人醒了，两人理了理衣裳往厢房走。

那姑娘正端着碗小口抿粥，听见脚步声，她慌忙搁下碗，翻身下床，扑通一下跪在地上：“多谢小姐救命之恩！多谢小姐……”

“救你的是她。”崔令妩回头瞥了寒枝一眼。

寒枝抱着胳膊倚在墙边，脸上没什么表情，语气却透出点无奈：

“你醒来到现在谢了少说十几遍了。先说说你叫什么，怎么会在荒郊野地被撵着跑。”

那姑娘被她一堵，不好意思再跪，扶着床沿坐回去，拿袖子按了按眼角，声音细软：“奴家叫桃夭，是……倚红楼的歌伎。”

桃夭低着头，指尖把被角绞出几道褶子，断断续续地往下说：“昨日奴家出城奏曲，今儿回城路上，却撞上了刺客……”她嗓子一哽，“都拿着刀要杀奴家。”

她抬起眼看寒枝，眼眶又红了一圈：“好在遇上了这位女侠。若不是她，奴家怕是连尸首都被丢去乱葬岗了。”

林晚棠立在一旁，目光从她肩头滑到小臂，到处都是青紫的淤痕，新旧叠着，有的发乌，有的泛黄。她开口，声调轻缓：“你身上这些伤，怎么来的？”

桃夭下意识扯了扯那层薄纱衣角，遮不住什么，索性不遮了。她垂着头，嗓音压得低：“干我们这行的，什么样的主顾都能碰上。脾气暴的、灌了黄汤的，上来就……”她掐住话头，只是攥被角的指节又白了几分。

崔令妩沉默了一息，再开口时语气松软了些：“你先把粥喝完，养养力气。我再让寒枝送你回去。”

桃夭连声应着，又要起身道谢，被崔令妩止住。

几人出了厢房，院门处便轰进来一道嗓门——

“晚棠！看我给你带了什么？”

李玄明人还没露脸，声音先翻过了墙头。

而后两个身影一前一后迈进来，前面那个走得虎虎生风，手里拎着个漆红食盒，后面那个脚步沉缓，连袍角都摆得规矩，也拎着一只相似的盒子。

夕阳正烧到最浓烈，把整个院子泡进暖融融的橘光里。微凉的晚风从海棠树梢上滑下来，吹得人都清爽了几分。

食盒往石桌上一搁，盖子掀开，冰凉凉的白气先钻出来，勾得人喉咙动了一下。乳白的冰酪浇着殷红的樱桃酱，细碎的冰碴子堆成小山尖儿，一眼望过去暑热就消了三分。

林晚棠眼睛一亮，轻声吟了一句：“白玉山中一抹红，入口甘凉消暑浓。”吟罢，这才舀起一勺送进嘴里。

裴砚已经舀好了，勺子递到崔令妩嘴边，动作顺溜得像是做了千百回。崔令妩笑盈盈地张嘴接了，冰凉的甜意在舌尖化开，她餍足地眯起眼。

李玄明余光扫过来，眼珠差点瞪脱了眶。

“嘿——！”他巴掌往裴砚肩上招呼了好几下，“何方妖孽上了裴砚的身？速速现形！”

裴砚被他拍得身子往前一栽，嫌弃地拨开他的手，理了理肩上拍皱的衣料。

李玄明指着他鼻子，一脸见了鬼的诧异：“你现在哄人一套一套的！以前那个规矩大过天的裴少卿呢？被你吃了？”

裴砚看白痴似的瞥他一眼，懒得搭理。

李玄明却不依不饶，凑过去压着嗓子，语气里带出几分讨好：“你到底修炼了什么秘籍？改天教教我呗？”

裴砚淡道：“你学不会。”

“为什么！”

“话太多。”

李玄明被他一句话堵得嗓子眼发噎，转头去找林晚棠，指望她帮忙撑个场子。林晚棠正埋头跟那碗酥山搏斗，一勺接一勺，压根没空赏他半个眼神。

厢房门忽然从里头被拽开。

桃夭跌跌撞撞冲出来，薄纱在风里飘起来，身上那些新旧交叠的淤青伤疤赫然露在夕光里。

她冲到院当中，直挺挺跪在裴砚面前，额头磕在青石板上发出一声闷响。

“裴少卿！求裴少卿为我们做主！”

几人被这突如其来的变故惊了一瞬。

裴砚眉心微动，声音却稳：“先起来说话。”

翠翘会意，回屋搬了只杌子出来放在桃夭身侧。桃夭抹了把泪，扶着杌子坐下，仍是低着头，肩膀微微缩着。

他们谁也没有催促，只静静地等着。

桃夭吸了吸鼻子，沉默了好一阵，才开口：“张相家的公子，张伯玉，是倚红楼的常客。旁的客人来，听曲、喝酒、寻欢，顶多闹些小脾气。可他……他喜欢玩些不一样的。”