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“芙蓉和蔷薇，审出什么了？”

墨辞将口供呈上来，纸页尚带着墨迹未干的潮意。他斟酌了一下措辞，方开口道：“问起端午那日的事，她俩咬死了说染了风寒，一整天都闷在屋里没出门。”

“可有人证？”

“楼里的牡丹给她们送过药，说是亲眼看见两人在床上躺着，能作证。”

裴砚颔首，将口供搁下：“带回来的证物呢？”

墨辞摇了摇头：“酒里头没毒，也没搜出助兴的玩意儿。香是上好的沉香，连灰都筛过一遍了，没异样。庄子里外翻了一通，没发现什么扎眼的东西。”

他说完两手一摊，眉间带了几分不耐，“少卿，属下斗胆说句实在的——那个张伯玉早就是个疯子了，疯起来没轻没重，自己把自己吓死了，也不是什么稀罕事。”

裴砚的嘴角缓缓翘起来，平静道：“那便结案吧。”

墨辞一愣：“啊？”

“结案。”裴砚把记录本合上，推至案角，“既然已查验清楚，证物也干干净净，那还有什么好拖的。”

次日，芙蓉和蔷薇被放出大理寺。两个姑娘挽着胳膊走出那扇黑漆大门时，头顶的天蓝得晃眼，晒得人眼眶发酸。

可这份光亮只撑到了晚间。

倚红楼后院，一道寒光破空而来——

“铛——！”

一柄横刀横空架住那致命的一刀，火星迸溅。墨辞带人从暗处涌出，将刺客团团围死。

几个回合下来，那人被掀翻在地，脸摁进泥里，挣都挣不动。

早朝。

宣政殿上，金炉里焚着的香一丝一缕往梁上攀，大殿里鸦雀无声。

裴砚出列，袍摆一撩，跪得端正。

他开口时声线不急不缓，将案子理得一清二楚——萱草被辱，张伯玉落水疯魔，因惊惧而亡，再到张璩密遣刺客截杀芙蓉与蔷薇。

口供、物证、人证、刺客的招供，齐齐摆在御前。

张相的脸白了又红，红了又白，扑通跪下去，连声喊着冤枉，声音急厉，在大殿空旷的穹顶下撞了几个来回，嗡嗡作响。

裴砚的声音压下来：“子不教，父之过。张伯玉今日的下场，张相难辞其咎。”

御座之上，皇帝叹了口气，慢声道：“张相教子无方，又以刺杀行径罔顾人命，罚俸一年，以儆效尤。”

张璩伏在地上，额头抵着金砖，声音破碎：“臣……谢主隆恩。”

裴砚袖中的拳头攥得死紧，指甲陷进掌心，那一点锐痛顺着经脉往上爬，被他缓缓按下去。

片刻后，他松开手，掌心里留下四道浅印。他往前挪了一步，重新叩首：“陛下，此案最大的苦主是幼女萱草。臣斗胆，想为她求一道旨意。”

圣旨到倚红楼那日，日头正好。

萱草被秦妈妈和桃夭搀着走出来，小丫头眯起眼，仰着脑袋望头顶那片蓝湛湛的天，望了很久很久。

日光落在她脸上，把那些残留的苍白一点点烘暖了。

然后她笑了。

笑得干干净净，像开春头一回冒出土的草芽，顶着一股子不服输的倔强。

秦妈妈跪在地上接旨，起来的时候，脸上挂着两道泪痕。萱草踮起脚尖，用袖子替她擦了擦，小大人似的，声音软糯：“妈妈不哭。”

她蹲下身，一把将萱草搂进怀里，声音又哑又涩：“往后，你就能像寻常人家的孩子一样，堂堂正正走在街上、走进学堂了。”

萱草把脸埋在她肩窝里，轻轻“嗯”了一声。

崔令妩缓步上前，将一只刻着岁寒三友的红漆木匣递到萱草手里，又伸手摸了摸她的发顶，嗓音柔柔的：“愿萱儿奋发读书，不求做什么人间龙凤，只盼你能识文断字、明理通达，往后可以自立门户，无畏无惧。”

小丫头的指腹在匣面那几枝苍松瘦竹上来回摸了两遍，抬起脸时眼睛弯成了两道月牙，认真地应了一声：“会的。”

大理寺廊下。

裴砚目光落在远处层叠的屋脊上，声音淡然：“芙蓉姑娘的身量眉眼，倒与桃夭有几分相似。”

芙蓉低着头，不接话。