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884长安的病人（第2页）

“大人愿意先说说，您现在面前的选择吗？”

他低下眼，两手放在膝上，手指交叠得很整齐。

“我前些日子身子不适，告了假。近日稍好，家中人劝我再多歇一阵。朝中也有人问我何时回去。我自己拿不定主意，怕再回去，做事不如从前；又怕若此时退下，旁人以为我是不肯担事。”

他停了一下。

“我知道这些话听着都像借口。”

“未必。”她说，“也可能是您有几种担心，刚好都是真的。”

朝臣抬眼看她。

“王妃不先劝我？”

“劝您往哪里去？”

“劝我休息，或者劝我回去。”

“那是您的路，不是我的路。”

他的神色微微一动，像是原本预备听见一句熟悉的话，结果对方把那句话留在了嘴里。

她将桌上的小木匣打开。里头是几片收好的香材，没有燃烧，也没有调制成别的东西。她取出一小片，放在掌心，靠近鼻端。

先是喉咙微微一紧，肩膀却慢慢松下来。那气味像雨后有人把旧书一页页摊在窗边，纸面还潮，墨色却已干了大半；再往后，浮起一点沉稳的木头气，像老屋里常被手摸到的门框。

她把那点气味分开来，在心里辨了辨。

“檀香。”她说。

朝臣看着她的手：“这是用来看我的？”

“不是看您，是让我先确认自己的鼻子闻到了什么。”她把香材放回去，“我不会用一种气味替您下结论。您身上有些气味，也可能来自衣物、香料、屋子，或者一路走来沾到的风尘。”

“所以王妃闻见的，未必是我？”

“对。这是第一样工具，不是答案。”

她抬起眼，对方看来没有失望，反而像听见一条界线，终于知道可以把脚放在哪里。

他身上有一点干燥的药草气，又有淡淡的墨香。她没有把它们说成他的性情，只记下鼻子能闻见的部分。衣服上还沾着车马与长安的灰，袖口则有陈年纸张的气味。

小馥说：“主人，本宝只听见您说出的内容，也只能分析您鼻子实际闻到的气味。无法由气味推知大人的选择。”

“我知道。”她在心里回了一句，随即把话题转回朝臣身上。

这句话像是把自己拉回桌边。她没有让习惯的答话代替眼前这一回倾听。

她取出出行前另备的一套图牌，不是日前的文字三牌或六图。

每一张牌上都有简单的图案，选项固定，不会因为来的人不同而暗中改变。她把这套牌面朝上，整齐放在桌上，没有替对方抽，也没有多说牌上的意思。

朝臣看了一会儿。

“这些牌能看出什么？”

“牌面只有固定的图案与选项。”她说，“您挑一张，说您看到什么。不是我替您解牌，也不是牌替您决定。”

“那若我挑错了呢？”

“没有错。这不是考试。”

“我多年以前的考试，倒是常有人说只有一个正确答案。”

“那这叠牌不归那位考官管。”

朝臣笑了一声，很轻，像笑意只是路过，没有打算久留。

她把牌放到他面前。