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597首席（第6页）

小馥说：“主人，首席这回真的交出了写好的那一个。”

她在心里回道：“你把算帐的本事用在字上了。”

小馥答：“本宝只照您说的记下，不负责教人写字。”

＊＊＊

鸽子当晚留在棚里，等翌日天亮、风雪小了，才放出去。

晨光渐亮，院墙上的积雪映着淡金。有人把小竹筒绑到鸽子脚上，动作放得很轻，顾泽站在旁边，一直盯着那个小小的结。

灰色的翅膀拍了两下，在知香院上空绕了一圈，往西北飞走了，越飞越小，小成一个点，点在雪后的天上，然后就看不见了。

顾泽仰着头，目光追着那一点，直到再也看不见。院里有人收拾桌上的纸，他却还站在原地，两只手垂在身侧，袖口被风带得轻轻晃动。

那一日他坐立难安，隔一会儿便往院里张望，到了暮色落下，还站在门口看天。

＊＊＊

腊月初六傍晚，扬州巢的灰鸽带着回笺落了下来。

雪光映着院墙，廊下灯火刚点起来，灰鸽落在院子里时，翅尖带起一点细雪。小栗先看见牠，转身去叫人，话还没说完，顾泽已经朝外奔了出去。

顾泽是第一个冲出去的，鞋都没穿好，在雪地上滑了一跤，爬起来，捧着鸽子，从牠脚上解下那个小竹筒，手抖得解了三次才解开。

第一下没解开，他把结抓得更紧；第二下，他停住，低头重新找线头；第三下，小竹筒终于松开，他掌心里全是汗，却仍把鸽子托得稳稳的。

纸条比去的时候那张还小。

短笺外另有书吏的转记，说福生已在监看下读信、亲笔回复，仍照常监抄。

福生自己的短笺上，只有一行。

写得端端正正，一笔一画，像一个人写之前，先把手洗干净了。

“首席，橘。”

就这三个字。

顾泽捧着那张纸条，站在雪地里，看了很久。

三个字落在掌心，墨迹细而清楚。顾泽低头看了一遍，又抬起头，像是想确认这短短一行字真的已经越过了那段路，到了他手里。

院子里的人都没有出声。

雪落在廊沿，灯焰在风里轻轻晃了一下。那张小纸条停在顾泽掌中，灯光只照亮了纸面一角，另一角仍浸在暮色里。

她将那三个字在心里念了一遍。

小馥非常轻地说：

“主人，本宝想记录一件事。”

她在心里说：“说。”

“这是本宝听过，”小馥说，“最短的一封拜师帖。”

她看着雪地上那个捧着纸条的背影。

那个人的肩膀，又开始一抽一抽的了。

雪地里那三个字很小，风从院墙外经过，却没有把它带走。