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597首席（第3页）

“第一次秤树脂。第二次压晒香的竹席，风太大。第三次她说要借去给她弟弟看，看了三天才还。”

下面画了一块铁牌，铁牌上画了三道刻痕。

三道痕一深一浅，最末一道斜得很有精神，仿佛借走铁牌的人连画上的记号都不肯乖乖站好。

她把信里借铁牌三次的段落在心里说给小馥听。

小馥说：“主人，这块铁牌已经有了自己的帐本。它若会说话，应该很想申请外出时限。”

她在心里回道：“那你替它写一张，记得先问它肯不肯。”

“本宝不负责替铁牌催还，”小馥说，“铁器的性格，本宝不熟。”

“我在铁牌背面刻了三道，记她借几次。阿檀说这样不好，我说这是帐，馥兰姐姐说帐要记。”

馥兰站在人群后面，听到这一句，手指在那只装着香库钥匙的荷包上拨了一下，嘴角往上动了一下，又压下去。

她的指尖很快停住，荷包垂回衣侧。她没有往前走，也没有把那一点笑意留在脸上，只把目光从那三道刻痕移到苏木写的字上。

信的最后几行，字小了一点，好像写到这里，苏木终于不那么用力了。

“我的娘每天给我煮饭。我吃饭等大家都坐好才吃。冬天快到了，阿檀说岛上的冬天不冷，可是我还是会穿袜子。”

字小了，笔画也松了。顾泽念到“穿袜子”时，眼睫低下去一瞬，像是看见那双袜子已经安安稳稳地穿在苏木脚上。

“首席师父，我很好。”

“首席师父，你晕船好了吗。”

最后一行，只画了一样东西。

一块石头，石头上有一个小孔。

那个小孔画得很仔细，周围还添了几道短线，像是怕看信的人不明白，它不是一块普通的石头。

旁边三个小字：

“会响的。”

＊＊＊

她认得那块石头。

腊月初八，在海上，她二十五岁那一夜，苏木送给她的生辰礼。一块有小孔的石头，对着风，会响。

她眼前掠过那一夜的灯火，船身在水上轻轻起伏，手里那块石头贴着掌心，孔洞里传出细细的声音。那时她把它收好，后来一直带着。回到知香院，才又安安稳稳搁上窗台。

那块石头跟着她走了一年，现在搁在书房的窗台上。

讲堂里很安静。

桌上的信纸被第九册压着，角落微微翘起。窗外的雪光落在那一角，薄白的光停在纸上，像替那些大大小小的字留住了片刻。

顾泽把信纸从头看到尾，又从尾看回头。

他看得很慢，从第一行重新看到最后一行，目光在“首席师父”和那个小小的“会响的”上各停了一次。

然后他把信折起来，折得很慢，折回原来的样子，压平，放进怀里。第九册仍搁在桌上。

纸角被他仔细地对齐，折痕也一寸一寸压好。等信收进怀里，他又按了一下衣襟，像是替它找了个不会再被风吹走的地方。

然后他哭了。

坐在炭盆边，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的。哭得很大声，哭得一点都不像首席。

炭盆里一块炭忽然裂开，发出啪的一声。小栗吓了一跳，往念儿身后躲。

皇孙看了看顾泽，又看了看念儿，小声问：“首席为什么哭？”

他把声音压得很低，像怕问得太大声，眼泪就会掉到信上。

“因为，”念儿说，“他的徒弟学会了不割。”