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567道歉（第3页）

她隔着几步跟着，没有走到他身侧。阿檀手里的杖在沙地上留下一连串小坑，时深时浅，偶尔碰到埋在沙下的碎石，便发出一声短促的轻响。她看着那些痕迹，想起自己在白底板上留下的黑色印子，胸口那点松开的地方又慢慢沉了下去。

走了约半里，他在一块平坦的大石头旁边停下，扶着杖，坐了下去。

他先把杖靠在石旁，手掌在膝上按了按，才慢慢坐稳。石面被白日晒过，仍有一点温度，边缘则被海风吹得发凉。她站在旁边等了一下，才跟着坐下。

她犹豫了一下，在他旁边坐下。

两个人，一老一少，并肩，面对着大海。

她把手放在腿上，指腹在掌心里轻轻蹭了一下。阿檀的杖斜靠在身侧，木身上有几道被手掌磨亮的痕迹，杖头陷在沙里，稳稳地立着。

天边的云，被夕阳烧成一片淡淡的橘红。

夕光沿着云的边缘慢慢移动，照亮阿檀的鬓发，也照亮他颈上的铁徽章。海面颜色渐深，那些细碎的反光一点点退远，仿佛有人正把一幅画从近处收起来。

“长老。”

“嗯。”

她吸了一口气，让那口气在胸口停了一瞬，才把接下来的话送出去。

“我来道歉。”

阿檀没有看她。

他看着海，看了好一阵，才慢慢开口：

“为什么，道歉？”

他的声音不高，落在浪声之间，听起来有些慢。她转过头看着他的侧脸，等着他把问题问完，没有抢着替他作答。

“我在题板上，写了一行字。”

“我看见了。”

她的手指扣住衣料边缘，又放开。阿檀的目光仍落在海上，像是那一行字此刻也在远处的水面上，仍等着人辨认。

“那一题，指着一个人。”

“指着谁，”阿檀说，“我也看得出来。”

她沉默。

远处有浪头翻起白沫，碰上岸边的石头后散开。她把头低下去，衣襟上的缝线被晚光照得一清二楚，细细的一道，像是谁把布料耐心地合拢起来。

“那个人，”阿檀缓缓说，“是季安。”

“长老也看出来了。”

“我这些日子见你留意他，才有这个猜想。”阿檀说，“旁人未必知道你心里指的是谁，却都看得见，有人替考官添了一题。念儿没有替谁下仿押的断语。”

她低下头。

海风从两人之间穿过，吹得衣袖轻轻碰在一起，又很快分开。她看见自己的手背上还有一道灰色印子，便用拇指把它抹去，越抹越淡，最后只剩一点不易察觉的暗痕。

阿檀从地上捡起一块石头，掂了掂，没有丢，只握在手里。

那块石头被水磨得圆润，落在他掌心里，衬得他的手指格外瘦长。他的大拇指沿着石面慢慢移动，像在找一处能放稳它的位置。

“我年轻的时候，”他说，声音很低，“也做过一件类似的事。”

她抬起脸，听出他的声音里多了一点沉意，背脊也不自觉坐直了。

“什么事？”

“阿芷要考徒弟。”阿檀慢慢地说，“那一年，岛上有三个孩子报名，其中一个，是阿宁。”

她抬起头。

她没有插话，视线落在阿檀握石的手上。那只手仍在石头上摩挲，没有用力，却一直没有松开。