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556晒香场（第3页）

她想起很多事。

想起在蔡婆屋里，念儿隔着门，说第七遍试评练习想自己看；想起船上的夜，她在舱里一遍一遍写“考分，不考唤”；想起念儿在香母木下，抱着木匣，像抱着一块太重的石头。

她想起那些字迹一遍比一遍端正，墨水在纸上干了又湿，念儿的手却始终握着笔，没有松开。那时候她曾觉得，只要把题目拟好，评得稳，路就能一寸一寸走出来。此刻坡上的念儿蹲在草席旁，手里捧着一块树脂，正听阿螺说一件无关考题的事。

这两日，她终于常常看见念儿像一个十六岁的人。

她心里忽然升起一个念头。

考官，能有朋友吗？

这个念头一冒出来，就停在那里，不肯走。

她的指尖贴着树干，粗糙的树皮硌住指腹。她低头看了看自己按在树上的手，忽然觉得脑子里那点担心倒很像一名多事的考官，拿着卷子追在两个少女身后，非要她们立刻交代往后每一步怎么走。

小馥说：“主人，若您要替这个念头打分，本宝认为它目前尚未作答。”

她心里回了一句：“你倒是很会出题。”

小馥一本正经地说：“本宝也很会等答案。”

试场上，念儿要判阿螺的分。

阿螺是念儿今天最好的朋友。

这两件事，放在一起，会怎样？

她握住了树干。

“主人，”小馥问，“您想说什么？”

“我想去问她。”

“您想问什么？”

“我想问，”她在心里说，“你想过没有。”

“然后呢？”

“然后，”她停了一下，“我不问。”

“为什么？”

她看着坡上那两个少女。

阿螺正把那半块树脂放回草席边，嘴里还在说什么。念儿抬头听着，手掌压住被风吹翘的席角，免得它卷起来。

“因为，”她说，“这是她的。”

她把握着树干的手，慢慢松开。

她没有再往坡下走，也没有招呼念儿。树下只落着一小片叶影，风一吹，那片影子便在她鞋尖旁晃了晃，像一封写好了却没有递出去的信。

＊＊＊

天黑以前，念儿自己去找阿檀。

阿檀在香母祠前的石阶上，拄着杖，看着西边的云。念儿走到他面前，站定，站得很直，双手交叠在身前，是她认真说话时的姿势。

祠前的石阶被一日的日头晒得温热，石缝间积着几粒沙。阿檀的杖尖落在其中一条缝边，随着他的手微微挪动，碰出一声沉沉的轻响。

“长老。”

“第二十代。”

“我有一件事，想请示。”

“说。”