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543转述（第3页）

气味，仍像海水。可是在咸的最底下，有一丝很淡很淡的，说不出来的东西，像是刚刚翻过的土，埋得很深，只在碗沿贴近鼻尖的那一瞬间，探出了一点头。

她把碗沿挪开一点，再靠近些，呼吸放得很轻。那点不同藏得细，若不是她有意停住，几乎会被其余的味道带过去。

她又闻了一次。

“怎么样？”念儿屏着呼吸问。

“有东西。”她说。

念儿的眼睛一下睁大，手指也跟着收紧。

“什么东西？”

她想了想，没有立刻回答。

她不想把那一点模糊之处说成肯定。碗里的水不会因为她急着给答案，就多告诉她一分；念儿要学的，也不只是背下她说的话。

“小馥。”

“在。”

“你觉得呢？”

小馥沉默了一息。

“本宝无法判断。”它说，“因为本宝没有舌头，也没有鼻子。本宝只能分析，您所形容的。”

“我形容的是，有一点土。”

“土的种类？”

“湿的，不是干的。像刚翻过的地，不像晒过的沙。”

“盐渣的记录呢？”

她先问念儿，再把答话心述给小馥：“船灶另取同样几勺水蒸干，二号留下的白渣看着少些。不过混着泥，只有粗略比较，不能说少了几成。”

“那么，”小馥说，“本宝的推论是：这桶水可能有河水混入，也可能受岸边泥沙或采样不同影响；要接着看船位、水色和后面几份。”

她抬起头，看着念儿，一句一句，把这些话，转了出来。

“有一点湿土气，等量水留下的白渣看着少些。”她说，“可能是淡水，混了一点进来。”

念儿听得很专注，把这些话，一句一句，写在二号纸页上。

念儿把二号牌朝着纸页放好，另记采样时辰和陈老报的船位，不把猜想写进已见一栏。

小馥听完她的心述，补了一句：“请转告念儿小姐，本宝不是她的师父，是她师父用来整理见闻的工具。”

“还有一句，”她补充，“小馥说，请你记得，它不是你的师父。”

“嗯？”念儿抬头。

她看到念儿那副认真的神情，忽然觉得自己接下来要说的话，未必会比水的来历更容易解释。

“它说，”她正色，一字不差地转述，“‘请转告念儿小姐，我不是她的师父，我是她师父的工具。’”

念儿愣了一下，嘴角慢慢地、慢慢地翘起来。

“那，”她认真地问，“小馥是工具吗？”

“不是。”

“是什么？”

她想了想，说：