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536群岛（第3页）

小径的尽头，就是井。

她远远就看见了。

她沿着小径往前走，鞋底碾过碎叶，细小的声响被枝叶遮住。两侧的灌木低矮，叶片上挂着露水，偶尔有一滴落下，打在沙土里，留下深色的小点。

她鼻尖微微一痒，喉头那点干意松了松。那股气息带着叶片折开时的青涩，像雨后翻起的泥土，最后留在鼻腔里的，是清淡的草木香。

一圈石头，围成半人高的井沿，青苔爬在石缝里，水面在底下，映出一小块天。

井沿的石头被日头照得一半明、一半暗，石缝里那点青色湿润得发亮。井水映着天空，映得很小，抬眼看天时一望无际，低头看井时却只剩一方。

井边站着人。

她停了一步，鞋底的沙粒慢慢落回地上。六个水手也跟着停住，背上的陶罐在肩头晃了一下，彼此碰出几声闷响。

馥兰在她身后，用只有几个人听得见的声音，轻轻数了一遍。

“二十个人，两条绳，一口井。”她说，“人比井贵。”

馥兰说完，伸手按了按怀里的帐册。她算帐时的神情一向冷静，冷静得连海风从她袖口钻进去，也没能让她多眨一下眼。

“俺们六个，”老鱼头悄悄撸起袖子，“打得过。”

他挽袖子的动作很慢，先折一折，再折一折，还特意把袖口扯平，像是只要工夫做足，事情便已经做成一半。

“不许。”馥兰头也不回，“打坏一个，要赔一个，我算过了。”

老鱼头默默把袖子放了下去。

他把刚挽好的袖口一寸寸放回去，神情像是刚听见一笔不甚划算的买卖。顾泽低声咳了一下，把脸转开；他咳得很端正，仿佛咳嗽也是一种不便入帐的开销。

两排。

穿同样的青布短褐，腰间系同样的黑带，右肩的衣料上，印着同样一个小小的“季”字。每一排十个人，站得很直，很安静，两手都垂在身侧。

那二十个人的衣襟收得整齐，袖口也齐齐落在腕上。风吹过时，布料只动了一下，便贴回身侧，队伍从头到尾没有一处散开。

只有最前面的两个，手里握着东西。

是井绳。

井绳粗实，露在井沿外的那段黑亮亮的，一端连着吊桶垂入井内，另一端紧紧握在他们手里。近处有一点桐油似的气息，从绳上散来。

她的呼吸在胸口停了半拍，舌根泛起一点涩意。身后那几个水手也都收住脚步，方才还会轻碰的陶罐，此刻安静地贴在各自背上。

小馥在她脑子里，沉默了三息。

“绳上黑亮，有油气，还没看见下头怎样。”她在心里告诉小馥。

“您闻到的近似桐油。”小馥的声音非常轻，“可别因为有人说井水干净，就略过吊桶和绳子。”

她没有回头，也没有加快脚步。

小馥停了一下，像是在等她把这句话放进心里。它平日分析气味时很少打岔，此刻倒难得多了一分郑重。

“先记在这里。”它说，“绳黑是您看见的，油气是闻到的，井里还没查。”

她在心里回它：“我知道。”

小馥没有再说话。它这回确认得很彻底，连下一句也一并省了。

＊＊＊

一个中年人从队伍后面走出来。

他走出队伍时，两排人仍站得笔直，没有人挪动脚步。那人的鞋底落在沙上，留下的印子比那些整齐的脚印略浅一些，鞋尖也朝着她的方向。

圆脸，青布长衫，笑起来眼角有细细的纹。她认得他，在广州码头，那二十只新桶，就是他带人抬来的。他走到离她三步的地方，站定，双手抱拳，深深一揖。

她看见他衣袖垂下时，袖口整洁，没有沾上路上的沙。从广州码头到这座岛，显然有一段时日，而他仍能把衣裳收拾得妥帖。