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407空盒子（第3页）

“那是谁指挥？”

“一个，”吴老板回忆，“穿灰衣服的人。他朝搬东西的低声说了几句，我听不清内容。”

念儿的手指，在袖子里，轻轻收紧。

说话很轻。

她在姐姐的信里读过这四个字。

米铺里的秤砣被人碰了一下，轻轻撞出一声。吴老板瞥向那边，接着把声音放得更低，像是这几个字一旦说得太响，就会顺着街巷飘到不该去的地方。

“房东是谁？”

“我哥。”吴老板说，“这房子，是我们吴家的旧房子。”

“租金怎么付的？”

“按年。”

“付了多久？”

“一次付了一年，”吴老板压低声音，更低了，“现银，一次付清。我哥那天高兴得，晚上请全家吃了一顿羊肉。”

吴老板说起羊肉时，脸上浮起一点复杂的神情，像是那顿饭的滋味还记得，付帐的人却已经不见了。柜台下头摆着一只空碗，碗沿有一道裂纹，米糠沾在边上，和他此刻紧抿的嘴角差不多整齐。

“银子呢？”

“还在我哥那里。”

“能给我看看吗？”

吴老板愣了愣，随即点头：“我去叫他。”

他转身往后间走，走到门边又停下来，回身望着念儿。

“念儿姑娘，你看这事……”

“我想先看看银子。”她说。

吴老板点了点头，没再追问，掀开布帘进了后间。

＊＊＊

银子，是一锭。

整整齐齐，摆在米铺后间的一张小桌上，下面垫着一块蓝布。

银色，亮亮的，边缘有被剪过的痕迹。

念儿戴上手套，拿起那锭银子，凑近鼻尖。

手套的布料蹭过银面，发出细微的沙沙声。她的指尖隔着一层布，仍能感到银锭沉沉地坠在掌心里，那点凉意隔着布料传来，倒比屋里的空气更能叫人静下心。

她闭上眼睛，没有闻到明显的皮袋或油汗气息。

干净得令她想到姐姐信里那句：洗得太干净。

可这锭银子收了多久、中间经过几双手，她都还没问清。没闻到，不等于能断言有人特意洗过，更不能凭这点便认出付租的人。

她睁开眼睛，将方才那个念头先压在心里，只记下银锭的形状、剪口与吴家兄弟所说的收租经过。

她放下银子。

银锭落在蓝布上，发出轻轻的一声。那一点声响很短，短得像话才说到一半便被人收了回去。

脱下手套。

对吴老板和他哥，郑重地鞠了一躬：

“多谢。这一锭银子，请先单放着。我回院请人通知衙门，也请收租经手的人把日子和交付情形写清楚。”

“好，好，”吴家兄弟连忙答应，“那房子……”

两兄弟互相看了一眼，谁也没有先往下说。吴老板把手掌在衣襟上擦了擦，又停住，似乎才想起自己并没有碰过那锭银子。

“也请你们先不要租出去。”念儿说，“我想，进去看看。”

＊＊＊