街边的小贩把竹篓摆得满满当当,担子一头高、一头低,走起来吱呀作响。孩子们在摊间钻来钻去,大人便一手护住钱袋,一手去捞自家孩子的衣领。小栗站在桌子旁边,替她看着帐册,眼睛却追着一个糖人看了半天,最后把手伸进袖子里摸了摸,摸出来的只有一小段棉线。
他低头看着那段线,像是在清点自己全部的家当。
可那个圆脸细眼、摇着羽扇的人,没有来。
她又等了半个时辰。
小栗蹲在桌子底下,已经打了三个呵欠。
他第三个呵欠打到一半,忽然抬头看了一眼桌板,嘴巴还张着,整个人定住。念儿低头看他,他便很快把嘴合上,伸手拍了拍自己的脸,打算把剩下的呵欠也一并拍回去。
“念儿师父。”
“嗯。”
“他是不是,不来了?”
她没有回答。
她把帐册合上,朝对街望了一眼。
“走。”
“去哪?”
“他的铺子。”
小栗立刻从桌子底下钻出来,膝上沾了一圈灰。他把自己的擀面棍抱稳,想伸手帮忙拿小瓶,却被念儿叫住。
“你拿棍子就够了,别一下接四五样。”
她把帐册和瓶子交回院里,托人守好桌子,才带小栗过街。
***
陶半仙的铺子,在知香院对街,关着门。
不是关门打烊的那种关。
是门板,一块一块,严丝合缝地嵌着,门上,压着一把大锁,锁上,已经生了一层细细的灰。
门缝里看不见半点光,连门前那小块地面也收拾得空落落的。街上有人挑着菜担经过,脚步声从门前过去,又往远处散开,没有人停下来敲门。
招牌,还挂在上头。
黑底金字:
知香院真专安神香。
那个多余的点,还在,像一粒没擦干净的墨点。
念儿站在铺子门口,仰头看了好一阵。
那几个字在午后的日光里显得格外清楚,金漆有些斑驳,唯独那个多余的点固执地留着。她看着它,忽然觉得那一点不只多余,还很有主意,像是即使整间铺子都走了,它也打算留下来替人看门。
然后,她转身,走向隔壁的米铺。
米铺的老板是个瘦瘦的中年人,姓吴,正在柜台后面拨算盘,看见她,连忙放下手里的活:
“念儿姑娘!”
“吴叔。”
“是来问陶家铺子的吧?”吴老板压低声音,“我正想找你说呢。”
“他什么时候走的?”
“前天夜里。”吴老板说,“三更天,我听见有车的声音。我趴窗户看,是两辆板车,上头盖着草席,装了好多东西,搬得很快,没大声招呼。”
他说着朝隔壁的门板望了一眼,又像怕那道门忽然长出耳朵似的,赶紧收回视线。柜台上的算盘珠停在半空,吴老板的手还搭在上面,半天没再拨动。
“几个人?”
“四个。”吴老板说,“戴斗笠,看不清脸。”
“陶掌柜呢?”
“我没瞧见他。看得清的那几回,都不是他那张圆脸。”