“收入。”
“露水,也算收入?”
“是。”
“露水也要钱?”阿乙瞪大眼睛。
馥兰抬起头,面无表情,一板一眼,说得清清楚楚:
“天给的,也要记。”
阿乙愣了半晌,肃然起敬。
他把手收回胸前,神情庄重,仿佛此刻站在面前的是掌管天地帐簿的官吏。
“那我,”他小声问,“喝一口,要不要付钱?”
“不用。”
“为什么?”
“因为,”馥兰停了一下,嘴角微微抽动了一下,“你是首席的徒弟,帐记在首席头上。”
阿乙眼睛亮了。
他转头,大声对着顾泽喊:
“师父!我喝露水,不要钱!”
顾泽站在远处,蓬头垢面,一脸茫然:
他怀里的册子歪到了肩上,还没来得及扶正,便先听见阿乙把这笔帐替他安排妥当。
“首席也不要钱!”
“首席的帐,”馥兰淡淡地说,“已经欠到下个月了。”
整个营地,笑成一团。
小馥在她脑子里,轻轻地说:
“条件达成。添加道具:取露。”
“道具?”她在心里问。
“不是格子。”小馥说,“是一个,可以随身带着的办法。”
“你把这个也算进道具?”她在心里问。
“主人,您已经会了。”小馥说,“我只是替它取名。”
她看着架上的碗杯,看着盖沿尚未落下的小水珠,笑了一下。
“好。”
往后两夜,他们歇脚时仍把干净碗杯摆出来。
有一夜水珠多些,有一夜只有几处微潮。天没有答应过日日照付,馥兰的“收入”那一栏,自然也不能预填。
探井的人出发后,第二日午后,先回来两名斥候,带回井水和沿路记号。另两人留在井边安排接续运水;人马先饮足再回接,没有拿马的力气当成用不完的东西。
郑君珩依消息调整歇脚与进程,让疲乏的人慢些走,水分批接上,帐也一回回重算。
真正让这支队伍撑过去的,是原来的存水、先遣的往返,还有人人肯照着分配做事。那几口露没变成半桶,更没把二十匹马和九头骆驼的饮水一并包办。
可每当清早看见盖沿挂着亮晶晶的一滴,阿乙还是会蹲下去,守着它落进杯里,像等一个不大、却总值得听的好消息。
从核出缺口那一晚算起,第四天傍晚,远处,沙丘背后,露出了一小片绿。
那片绿很小,藏在沙丘边缘,风一吹便只露出一角。队伍停了下来,没有人先说话,连走在最前头的骆驼也抬起了头。
是井。