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400对算之前（第6页）

小馥在赵馥灵脑子里，淡淡地说：

“建议记录：馥兰小姐的梦话，已具备传染性。”

赵馥灵心里对小馥说：你最好别把这件事传给算盘。

小馥答：“主人，算盘目前没有耳朵。”

赵馥灵的视线落在桌上那支笔上。她觉得这句话不算安慰，但至少算得上谨慎。

＊＊＊

这两天，她自己也没闲着。

她把各城收来的叫魂香，一支，一支，摆在长案上。

长案靠着窗，窗外的光落进来时，香支的影子便细细排在案面上。她每次挪动一支，都会先看一眼空出的地方，再把它放进另一个位置，没有一根香乱了次序。

从京兆府移交的二十七盒里，各取三支，共八十一支。盒号、查扣来处与移交封记都沿用原簿：长安、汴京、苏州、江陵、广州、扬州，还有路上的几个驿站。

每支香都有自己的小纸签，纸签上写着来处。她把字朝外排好，偶尔有一张纸签歪了，就伸手扶正。长案的尽头摆着一册小册子，笔搁在旁边，墨已研好，却还没落下第一笔。

她将发丝束好，戴上干净手套，在挡风的案边，用银刀逐支切取小段，不把八十一支全数毁去。切面可见三道粗略的层次：外层树脂料、较淡的中层，以及泛灰的内层香泥；安息香、龙脑的推测另记，不把一层便当作一种纯料。

刀尖切入时发出细微的声音。每支另用一张净纸、一只编号瓷碟，刀具清理后再换下一支。她没有点燃，也没有将碎末送到鼻下。原盒各留未拆样，采样处与取下的重量逐一记录。

她用细竹针取一点香泥，放到编号瓷碟里，以借来的凸水晶看片，不扬起粉末。

水芯片在窗光下泛着薄薄一层亮。她低头看片时，手套上沾了极少的灰粉，便先放下工具、换下手套，再去翻册记录。

看里头可见的花瓣、种皮样碎屑多寡。水芯片不能认出所有细粉，更不能称出其中有多少曼陀罗；那得连同留样与其他查验再核。

那些细末有的浮在表面，有的陷在香泥里。她换了角度，让光从侧面照过去，视线沿着一点一点的痕迹慢慢移动。水芯片下的东西不会回答她，她只能把看到的每一处都记在心里。

看完，用炭笔，在小册子上，画一个符号。

炭笔落在纸上，发出短促的沙声。她画得很快，却没有哪一笔潦草；每画完一个记号，就把那支香挪到另一边，等着下一支接上它的位置。

旁人一时看不懂。

那是她自己发明的，一套简单的记号：多，少，中，无，异。

符号有的圆，有的短，有的只是一道斜线。小册子上没有多余的话，旁人若翻到，恐怕只会以为她在记某种古怪的花样。

八十一支香，八十一个记号。

画完，她把册子翻过来，从头看了一遍。

多的，少的，中的，异的。

五类记号重复出现，同类里的切面与碎屑也有差别。这批香并不尽相同，不能拿一支便代表八十一支，更不能把八十一支当成天下全部的香。

她放下笔，闭上眼睛。

案上的光落到她手背，暖意薄薄的一层。她没有立即起身，只让那点亮色停在眼皮后头，像一扇开了一半的窗，外头的声音隐约传来，却还隔着一道看不见的纸。

脑子里，慢慢转着一件事。

祁望为什么要设这个局？

她指尖在桌沿点了一下，停住，又点了一下。没有数字跟着浮上来，只有那张红纸上粗厚的墨字，和告示末尾端正的落款。

他是祁家的东家，三代的老字号，他不是傻子。

她见过祁望把点心一块一块收进帕子里的样子，也见过他在某些话前停住的神情。那人做事从来不缺一个理由，偏偏有些理由不肯放在桌面上，任人翻看。

他知道，馥兰的算盘，不输给他。

她想起馥兰抱着帐册离开时的背影。那摞纸沉得叫人替她担心，她的脚步却没有一丝迟疑。现在，房门后的算珠还在一颗一颗走，整座客栈都被那声音牵着往前。

他贴出红帖的时候，是否已经猜到，答案不在帐上？

还是，他想用这一局，换取一个，他说不出口的答案？

她的手指停在小册子上，炭笔滚了一小段，撞到册脊才停下。她睁开眼睛，窗纸上有一点光微微晃动，像被远处的脚步惊了一下。

窗外，传来驼铃。