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400对算之前（第7页）

叮，叮。

那声音隔着街巷传来，先细后远，再被清晨的风送回耳边。桌上的白瓷碟映着一小片天光，水芯片压在旁边，边缘有一道清楚的亮线。

像有人在远处，轻轻敲着一面看不见的锣。

＊＊＊

六月十六，第三天，辰时。

天光已经明亮，街面上的尘土被来往的鞋底带起，沿着石缝慢慢浮散。街口的木桌重新擦过一遍，桌面上还留着一点湿痕，等风一吹，便只剩浅浅的水色。

香行街口，那张红纸帖，还在风里哗啦啦地响。

铜钉已经松了一颗，纸的右下角翘起来，一下一下，拍打着石柱。

啪，啪，啪。

像一个人，用手指，在敲一张桌子。

街口，已经聚了三百多人。

有人攀着同伴的肩往前看，有人踮起脚尖，还有人干脆爬上自家摊车的横木。车主站在下面，仰头劝他下来，爬上去的人却说自己只是站高一点，没有碰坏木头。车主指着车轮旁的泥印，没有再争，先把自家车往后挪了半尺。

桌子摆好了。

两张，面对面，隔着一丈远。

左边一张，坐着祁望，面前摆着一副乌木金珠的小算盘，神情看起来镇定，眼睛却有点红。

他的手肘放在桌面上，袖口整齐地收着。那副算盘的珠子擦得发亮，光落上去，微微一闪。祁望的指尖搭在算盘边，既没拨珠，也没离开。

右边一张，空着。

空桌上放着一方擦桌用的布，折成整齐的四角。有人路过时看见了，便伸手把它挪到桌沿，免得一会儿有人坐下，先要为一块布腾地方。

人群里，议论声，嗡嗡地响。

“知香院的人，还没来。”

“怕是不敢来了吧。”

“怕是三天三夜背帐，累趴了。”

“我就说，祁家是凉州的算盘。”

有人笑，有人叹气，有人往祁家胜的盒子里，又丢了一把钱。

押钱的人丢完，还特意把盒盖按了一下，仿佛这样一来，钱便不会后悔。守盒子的老头看了看盖子，又把它掀开，因为里头实在塞得太满。

红纸帖下，围着一圈同行帐房，手里大多握着算盘，指尖轻轻拨动，嗒嗒嗒，像一群等待的蟋蟀。

有人的算盘珠子卡了一下，他用指甲拨了两回，仍旧没拨动，便把算盘翻过来抖了抖。旁边人忍不住提醒他，还没开算。他收住手，正色道：“我先看看它今日愿不愿意配合。”

风，吹过街口。

红纸帖，啪地一声，翻过来，又翻回去。

远处，一阵脚步声，由远而近。

很轻。

很稳。

三百多双眼睛，同时转头。

那一瞬，所有算盘上的手指都停了下来，连盒口旁那几枚将落未落的铜钱，也在风里安静地等着。随后，红纸又拍了一下石柱，替这条街先数了一声。