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340念儿的课（第4页）

念儿看着他，认真地、郑重地说：

“首席。”

“在！”

“你可以出去了。”

顾泽愣住了。

“出、出去？”

“出去。”念儿说，“你的十个问题，我都听见了。可是，今天是大家的课，不是你一个人的。”

念儿说完，手掌仍平放在膝头。她的声音不高，却比方才稳了许多，像是这句话终于找到该落下的地方。

堂下，爆出一阵大笑。

有人拍着膝头笑，那三位老太太也笑得低下头，手帕里的几粒瓜子落到了地上。

一粒瓜子滚过蒲团边缘，停在一名学徒的鞋旁。他低头看了看，又抬头看那三位老太太，最后端端正正地把瓜子拾起来，放回她们摊开的手帕上，像是替这场笑声收拾了证据。

顾泽站在原地，脸从红到白，从白到红，最后，他默默合上第七册，端端正正，行了一个礼：

“弟子，领命。”

转身，走了出去。

走到门口，他又回头，小声说：

“我在窗外听，余下的留到下课问。”

“可以。”念儿说，“这一轮先别举手，让旁人也有机会。”

窗外，探出一个脑袋，点了点。

脑子里，小馥慢悠悠地说：

“我必须承认，这是我听过，最公平的一句话。”

赵馥灵在阴影里，咬住嘴唇，把一个大笑，咽了回去。

＊＊＊

后面的课，上得很顺。

顾泽留在窗外，起先还把第七册摊在窗台上，后来大约觉得自己这样听讲太容易被看见，便把册子往下挪了挪。窗格里只露出他的额头和一截笔尖，笔尖每动一下，就有细细的摩擦声传进堂中。

念儿让轮到的人先闻，再闭上眼，一个一个说出自己辨到的气息。她不替人编答案，只在混淆时轻声问：“这是现在闻到的，还是想起从前？还有呢？”

她问得很慢，留给每个人想的空隙也很长。有人先说出一个字，又停下来，在沉默里把那个字翻看一遍，才接着往下说。赵馥灵站在一旁，手指搭在衣袖内侧，望着念儿的侧影。她记得念儿还小的时候，说起一件事会急着把所有话一口气倒出来，眼前这孩子却已经懂得替别人等一等。

有人说着说着，停了下来。

一个五十多岁的妇人说，眼前的暖香让她想起“娘做的红烧肉”，忽然捂住嘴，半天没说话。

她的手背贴着唇，肩头微微起伏。旁边的人悄悄挪开一点，给她留出位置，没有人催她接着说。念儿也只安静地坐着，等她自己把那口气慢慢放下来。那一刻，前堂里所有的目光都低了下去，落在各自的膝头、手背与衣褶间。

一个药铺掌柜，说到了“药柜最底下那一格的当归”，说到一半，自己愣住了：他在这家铺子待了三十年，从没想过，那格当归的味道，原来是有“阳光晒过的灰”的。

他说完便用手摸了摸自己的胡子，摸到一半才想起眼睛还闭着，手指在下巴旁停了片刻，才若无其事地放回膝上。前排几个学徒听见“阳光晒过的灰”，各自沉思起来，仿佛明日起便要把药柜里每一格都逐一问候一遍。

整个前堂，渐渐安静成一片温柔的呼吸声。

课快结束的时候，最后一排，有人缓缓举起了手。

那只手抬得很慢，指节微微弯着，像要先问过身体，才肯把话送到前面去。前排有人听见衣料摩擦声，睁开一线眼，又很快阖上。

是那位须发皆白的老香师，姓钟。

念儿看见他，微微一愣。

他坐了许久，方才听旁人说茶时也一直没有插话。学徒见他起身费力，将旁边一张空椅搬近，让他扶稳椅背。温以宁仍守在阿芷身侧。

那是扬州七位老香师里，最倔、也最傲的一位，在中元那夜，他是第一个闻不到栀子的人。

“老先生，请说。”