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340念儿的课（第2页）

“各位。”

声音很小，小到连第三排都听不太清。

前排有人把背挺得更直，像是多挺一寸便能替她把声音送到后头。靠墙坐的一位老嬷嬷微微侧过耳朵，旁边那名药铺掌柜也把茶盏放得更远，免得瓷底碰到地面，搅了这一句开场。

后排有人咳了一声：“大声点！”

念儿的脸，一下子红了。

侧门阴影里，赵馥灵的指尖轻轻抵住掌心，没有走出去。她知道这一步得由念儿自己跨过去，旁人能替她理好衣袖，不能替她把声音送进众人的耳朵里。

她又吸了一口气，这一回，大声了一点：

“各位，我今天，不教大家闻。”

堂下一片嗡嗡。

前排几人交换了一个眼神，后头有人把脖子伸得更长，想看看矮几上那碗茶究竟能不能替今日的课作答。一位老太太用手肘碰了碰儿子，儿子立刻坐得更直，仿佛方才发出声音的人就是他。

“那教什么？”有人问。

“教说。”念儿说。

＊＊＊

念儿的手指在膝上轻轻蜷了一下，又慢慢放开。她看见阿芷坐在最后一排，炉外的布套被她拢在掌心，便把视线停在那里片刻，像是在心里替自己找一处稳当的地方。

“阿芷婆婆教我，”她停了一下，低头看了看自己的膝盖，像是在想怎么讲，“先把自己闻到的说清楚，别急着替它取一个厉害的名字。”

有个年轻学徒抬起眉毛，似乎想追问其中的分别，旁边年长些的师兄立刻用指节敲了敲他的蒲团。那声音很轻，意思却很清楚：先听完。

“不确定的，就先说‘好像’。说不出名字，也可以先说它让你想到什么。”

她抬起头，看着堂下的人。

她的目光从前排慢慢移过去，越过那些熟悉或陌生的脸，落到最后排时，阿芷仍闭着眼睛。念儿把背挺直了一点，嘴唇抿了抿，才接着说：

“请大家，”她说，“现在，闭上眼睛。”

三十几个人，面面相觑，渐渐地，一个一个，闭上了眼睛。

有人闭得很快，有人先看了看左右，见旁人都照做，才迟疑着阖上眼皮。那位胡子花白的药铺掌柜闭眼前还把手搭在膝上，像是怕眼睛一闭，自己的手就要趁机去摸药柜。

“先请几位轮着闻。”念儿说，“这一壶茶分在几只小盏里，都是同一壶，不用从最后一排硬闻到我面前。”

学徒依次递过茶盏，大家先睁眼接稳，闻过再闭眼说。茶盏放回托盘后，才由下一批近前。

她指了指自己面前矮几上的青瓷碗。

青瓷碗沿有一道极细的釉光，窗外的日色照进来，落在碗边，像一线停住的水。赵馥灵看着念儿指尖旁那片光，忽然觉得整间前堂都静了下来。连方才尚未落尽的竹帘声，也仿佛停在半空，等着有人替它说出名字。

“它是什么味道？”

沉默。

那片静里，有人喉头动了动，有人的袖口窸窣一声。堂外传来一声很远的鸟鸣，短短一声，像有人不小心在屋檐上丢下一粒小石子。

过了一会儿，一个声音，从左边传来，是一位扬州老香师：

“是茶。”

“还有呢？”

“是……”老香师犹豫了一下，“像山上的春茶。”

“再说。”

“像早春那股清气。是不是头一批，我可说不准。”

“还有呢？”

老香师的眉头，皱了起来。

他活了六十多年，闻过数不清的茶。可是，从没有人，这样一层一层问他。

他想了好一会儿：