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280吴二（第6页）

“六年前，小人在广州欠了赌债。是一个人，替我还了。那人没说名字，只说，他的东家，姓霍，管蕃舶。小人这辈子，没见过内使的面。”

“条件呢？”

“条件是……”吴二的声音，像从喉咙里挤出来，“他有需要的时候，小人，得听话。”

“他需要什么？”

“这次，”吴二说，“那人说，让船在海上耗着。”

“耗到什么时候？”

“南风起。”

“南风？”

“那人说，等风候转了，向南更难。”吴二惨笑，“不必每一日都南风，只消叫我们耽搁，等到想回头，水也耗光了。”

他睁开眼，看着赵馥灵：

“那人说，王妃是个聪明人，不会硬闯，只会等。可是在海上等，”他嘴角抽动，“船上的人，等不起。”

风越过甲板，吹动他额前一缕散乱的头发。方才那几句话落地后，周遭的人都不再议论。赵馥灵垂眼看了看那只陶罐，罐口残着的蜡纸被吹起一角，又伏回去。

＊＊＊

陈老一时没有再问。赵馥兰把这段供述原话记下，没有把“有人自称替霍办事”写成已查实霍亲自下令。见证人、罐与疑水另列，仍待往后核那个还债与传话的人。

他转身，从舵楼下，取来一根粗粗的麻绳。

他取绳时，水手们自动让开了路。那根麻绳磨得发白，绳股里卡着些许细碎的纤维，搭在他臂弯里，垂下一截，擦过甲板。

他亲手系住吴二的腰与手臂，没有勒住胸口吊起来，结打在手能查的地方，叫看守人隔一会儿便查看松紧。

陈老的手背青筋微微隆起，结扣每收紧一分，指节便跟着绷一下。吴二不再挣扎，只低着头，任由绳索一圈圈缠上身。

吴二被绑在了桅杆上。

整个人面朝甲板、背靠粗大的桅杆，双脚踩稳木板。陈老叫人守着，仍照册给水，不让人私下动手。

木塞已另搁在小架上，与木牌、罐分开，罩灯照着那枚不完整的黑印；谁也不再拿它当脚边随意踢碰的东西。

陈老站在他面前，沉默了半盏茶的工夫。

火把燃得正旺，光影在甲板上颤了一下，照亮陈老垂在身侧的手。那双手仍微微发抖，掌心却没有再握紧。他看着吴二，眼里的怒意像一层被风吹冷的灰，底下仍压着火。

然后，他用一种极轻极轻的声音，说了一句：

“六年。”

他转身，大步走向舵楼，背影，像一座忽然老去的山。

没有人叫住他。陈老的脚步踏过木板，声音一下一下远去，直到被夜风吞没。

没有回头。

甲板上，风吹过，吊在桅杆边的灯笼，晃了晃，把吴二的影子，在甲板上，拉得很长很长。

他垂着头，一动不动。

只有他的指尖，还在轻轻发抖。