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279淡水（第4页）

“听说，是要把海水变成淡水。”

“胡说！”

“嘘，看。”

有个老水手盯着那根铜管，嘴里小声嘀咕，这东西若能出水，从前修水柜的人就该顺手多修几根。旁边的人一本正经地回他，从前修水柜的人只管水柜，不管大海。他想了一会儿，觉得这话也有道理，便闭上了嘴。

水开了。

锅里，咕噜咕噜，翻滚起来。

最先冒出的水泡挤在锅边，接着一个接一个破开，热气沿锅盖边掠过。外圈的人缩了缩肩，守灶人将火收稳，没让翻滚的盐水溅进导管。

水蒸气沿锅盖引出的通路，进入弯弯的铜管，一路向前，钻进浸在冷水里的那一段。

木槽里的水面被热意搅出细纹，铜管沉在水中，表面渐渐覆上一层水光。靠得近的人屏住呼吸，有人甚至把手背伸过去，想试试木槽里的水，却被梁叔一把拍回来。

铜管的内壁，渐渐凝出了一层细细的水珠。

水珠越来越多，顺着管壁，往下滑，汇到管子的最低处。

她蹲在灶旁，目光沿着铜管缓缓移动。火光映在她的瞳孔里，摇摇晃晃，像一盏被海风吹着的灯。她没有催，也没有抬头看谁，只把小扇放在膝边，听着锅里持续不断的声响。

然后，一滴。

从铜管的末端，落了下来。

啪。

那一刻，午后的日光停在木槽边沿，照亮铜管末端一粒将落未落的水珠。围着的人全都定住了，连梁叔伸出去的手也悬在半空，五指微微张开。

落在陶罐的底。

一声极轻极轻的，却让整个甲板，鸦雀无声。

＊＊＊

又一滴。

再一滴。

滴，滴，滴。

像谁在黑暗里，一粒一粒，数着珠子。

每落下一滴，陶罐底便多一点细小的回音。有人把手掌放在膝上，指尖不自觉地跟着那声音轻轻收拢，却没有人再催那滴水快些。

罐底，渐渐积起一小汪水。

清亮，透明，在午后的日光里闪着亮色。

前头试通路的水另接不用；等出水稳了，她换一只洁净罐，接够后才用干净小勺另舀一份，放凉。

木勺碰上罐壁，发出很轻的声响。她手腕稳稳地托着勺柄，没有让那一小勺水晃出来。

先自己闻了闻。

没有味道。

她没闻见明显异味。这还不等于什么都没有；她看的是取水、器具、蒸接与收存，不能让鼻子替每一步作保。

她递给身旁的梁叔。

“尝尝。”

梁叔接过去，哆哆嗦嗦，把勺子凑到嘴边。

他的手背有一道旧伤，握勺时那道伤痕被指节拉得发白。他低头看着勺里的水，像是不敢相信这一小口真能入口。

他闭上眼睛，抿了一口。

过了好几息。