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277陵山（第3页）

她先把呼吸放慢，肩背绷着的力道也一点点沉下去。鼻腔里那股凉意，像雨后石阶上浮起的湿气，清清淡淡地贴过来，末了才辨出水气里那一点石头的清香。

她在闻。

咸，潮，腥。

沙子被太阳晒了一整天后，夜里散出的暖。

林子里，湿木头的酸。

水气凉，混着湿石与木头。这个距离，闻不出泉水可不可饮。

眼下风里没有明显烟火与油气，却也不能保证林子里没有人。她把听见的水声、同伴的脚步与眼前近处的情形逐一说给小馥。

小馥轻轻答：“您转给我的声音里，暂时没分出陌生人的话。但风吹来什么、遮住什么，我们都不能拿安静当平安。”

“嗯。”她在心里应。

岸边的水手把第一桶水放下，木桶底在沙上陷进一点。他直起腰，两手在衣摆上擦了擦，又抬头看了一眼林子。站在他旁边的人也看了看，接着低声道：“你若想跟树打招呼，等天亮再说。”那水手忙收回目光，拿起空桶，神情端正得仿佛方才是在确认回程的路。

“但是，”小馥补了一句，“我不喜欢这片林子。”

“为什么？”她在心里问。

“您说连虫声都没分出来。”小馥说，“也可能被浪声、水声盖了，或只是这一阵。还是照斥候的查探走。”

她的手，慢慢收紧。

指尖扣住艇沿一处粗糙的木节，粗硬的纹路硌了一下掌心。她换了个平整处扶稳，只把目光停在林子深处，听着那条看不见的水流。

＊＊＊

泉近路短，第一轮取水比想像中快。梁叔照册标新桶号，与同行的人分器采样查看；该煮的水仍待回船煮，不因闻来清淡就直接分饮。原来隔开的可疑水桶仍封存记号，没拿来混装。

水手们抬空桶进林子，再两人一抬运出装妥的水桶，一桶一桶排在艇边，没装到没法搬的分量。有人肩上垫着布，另一人走到沙地上，便把步子放得更小，免得水在桶里晃出来。斥候留在两侧，目光跟着来回的人移动，偶尔交换手势，安静得只听见衣料擦过刀鞘。

吴二站在艇上，手里拿着一张小木牌，一桶一桶点数，嘴里不停地念：

运过几趟后，他又抬高嗓门：“三十七，三十八，三十九……”

他的声音很响，很殷勤，像是想让整个湾都听见他的勤勉。

一个水手抬着桶经过，听见他念得仔细，便问旁边的人：“他这嗓子不累吗？”那人眼皮也不抬：“累也得念，否则木牌不知道自己有多要紧。”说话的人赶紧低下头，把桶放稳，免得吴二听见后，连桶数也替他念一遍。

念儿是第二艘艇往返几趟后，跟着其中一趟来的。

她本来被赵馥兰按在舱里，不许下船，可是不知什么时候，趁着大家忙，她像一只小猫，贴着船舷，悄悄溜进了小艇，蹲在艇尾的一堆绳索后面，睁着大眼睛，什么都看。

她缩在艇尾低低的绳堆与空桶后，刚靠岸就被管艇的人发现。那人先让她坐稳，又托回船的一艇带话给赵馥兰，等下一趟送她回去；眼下叫她待在艇边照得到的地方，不许进林。她知道闯了祸，不敢顶嘴，只扶着不动的艇沿，没去抓会收放的绳圈。

她看见吴二点桶。

看见他的手，每核过一桶，便在已封好的桶盖上轻轻拍一下。同行的人顾着接桶、对记号，没有看清他掌缘那一下细小的摩擦。

很轻，很快。

别人看不出。

可是，念儿看出来了。

不是看，是闻。

她的鼻子，轻轻动了一下。

她把肩膀往后缩了缩，尽量不出声。艇边的人来来往往，木桶起落，说话声混在水声里，她仍将目光留在吴二的手上，连眨眼都慢了些。

等吴二转身去点下一桶，她趁管艇的人伸手接桶，沿艇内挪到前头，凑近刚刚被他拍过的桶盖，吸了一口气。