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274牙龈（第3页）

“是。”

陈老把一只手从腰间抽出来，像是想指点什么，半路又握成了拳头。他抬眼看了看那条长队，视线最后落在赵馥灵身上。

“老夫这船，是出海，不是卖药！”陈老气得胡子都在抖，“你把船当药铺了？”

“陈老，”她平静地说，“十七个人已经出血，有人的牙也松了。”

陈老的话，卡在喉咙里。

他抬手碰了碰自己的腮边，又立刻把嘴抿紧，像是这个动作能替他回答什么。身后有个水手正想把嘴里的硬饼挪到另一边咬，瞥见陈老的脸色，当场改成小口小口地嚼。

“橘皮只是调味，”她说，“你们这一路，太久没吃过青菜鲜果。新鲜果子、刚发出的豆芽，才是先补上的。”

她说得平稳，没有把话说得玄乎。甲板上的人却都听得格外仔细，连平时最爱插话的水手也把手背在身后，盯着那几个竹篮看。

她看着他：

“七天。”

“七天？”

“请陈老，把七日的分食与变化记完整。”她说，“药老今天就接着查，不能等七日；谁更难受，也立刻看。橘皮只调味，不能拿它替掉新鲜菜果，更不能当一张包好的药方。”

陈老盯着她，盯了一息，两息，三息。

日光落在他肩上，船身在浪间微微起伏。他半张着嘴，像是有一句话到了舌尖，最后又被他自己咽回去。甲板上静得只听见绳索擦过木桩的声音。

最后，他重重地哼了一声，一屁股坐在旁边的木箱上，抱着胳膊，不说话。

那是默许。

水手们面面相觑，有几个牙口好的先捏起橘皮试嚼。赵馥灵忙提醒牙疼的人切碎拌食，别学他们硬咬；陈老却还在旁边瞪着，像苦味也是这场新规矩的一部分。

有个人拿橘皮时，还把竹篮扶正了才伸手，神情郑重得像在取一枚小小的船令。旁边的人瞧见了，也学着扶了一下，于是一路过去，篮子倒像突然变得十分要紧。

咯吱。

咯吱。

甲板上，一时间，全是龇牙咧嘴的声音。

“呸！”一个水手吐了半片出来，“苦！”

“酸！”

“涩死了！”

“我的牙！”

有人捂着腮帮子，瞧着手里剩下的半片，神色十分为难，仿佛那片橘皮既不是吃食，也不是能随便丢掉的东西。站在他旁边的人把嘴里的嚼完，还一本正经地点了点头，像是要证明自己比橘皮更有耐性。

念儿蹲在队伍旁边，托着腮，认真地说：

“姐姐，他们的脸，像一排核桃。”

“为什么？”

“皱在一起。”

念儿回答得十分诚恳，旁边一个水手立刻伸手摸了摸自己的脸，摸完才想起嘴里还有橘皮，顿时皱得更厉害。

赵馥灵低头，笑了。

＊＊＊

第三天，有人开始偷偷把橘皮扔进海里。

船舷边的浪一下一下拍着木板，夜里的风把灯火吹得偏向一边。月光落在海面上，碎成几道断断续续的银线，谁若往那里丢了什么，转眼便看不出痕迹。

赵馥兰是在第三天夜里抓到的。

她蹲在舱角，借着微弱的灯火，一片一片，数竹篮里剩下的橘皮，数到一半，听见甲板上传来窸窸窣窣的声音。

她手里的笔停在册页上，灯火晃了一下。那声音不大，却不像风吹帆布，倒像有人刻意放轻了脚步，生怕连木板都会告密。