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274牙龈（第2页）

药老见她沉默，指间的纸又被捏紧了些。舱中几个水手都看着她，眼神里有期待，也有被病痛磨出来的警惕。她抬手拂去衣袖上沾到的一点灰，转向药老。

她只是站起来，对药老说：

“药老，船上，有橘皮吗？”

“橘皮？”药老愣了一下，“有，一些，腌的，做调料用。”

“有多少？”

“不多，”药老想了想，“大约三十斤。”

药老那句“不多”说得十分谨慎，像是怕数目一出口，便得负责把橘皮一片片找出来。赵馥灵看向舱门外，正好瞧见有人抱着一筐干货匆匆走过，筐底垫着的布角沾了些淡黄的碎末。

“馥兰。”

赵馥兰不知什么时候，已经站在舱门口，手里拿着小册子，面无表情：

“我们入库的是三百斤干橘皮，蔡婆又给三十斤，共三百三十斤，这是原先的数；后来用掉的另扣。药老说那三十斤腌皮是船上调味，别合成同一批。”

她的声音一字一顿，笔尖在小册子上方悬着，显然这些数字早已核对过不止一遍。药老张着嘴看她，小册子在她手里薄薄一本，记下的东西却比舱里所有人的记性都靠得住。

药老瞪大了眼睛：

“三百斤？！”

“姑娘，”他喃喃，“你们出海，就是为了带橘皮的？”

小馥在她脑中说：“主人，这个数量足以让橘皮在船上拥有自己的名册。”

她垂眼看了看药老那张记录，心想，船上已经有人照料人，有人记帐，若再给橘皮立个名册，恐怕连橘皮都要以为自己升了官。

“还有。”赵馥灵说，“梁叔，舱里的绿豆，还剩多少？”

“两袋。”

梁叔站在舱外，答得很快，随即又低头朝舱里看了一眼，像是知道后头那句话会让他很难受。他平日最会看粮袋的分量，一眼便能猜出里头少了几把；这会儿那两袋绿豆在他眼中，显然比两袋米还要珍贵。

“先拨一袋，分几小盘试发，不要整袋一回泡下去。”她说，“请老孙核干净器具和可用的淡水，通风、勤查，坏了就丢；出了芽也得煮熟才上桌。别为了省几口水，拿脏水去发。”

梁叔张着嘴：“豆子……是粮啊。”

“先换一种新鲜吃法。”她说，“鲜果也得补，不能只指望这一袋豆子。”

“新鲜吃法”几个字落下，梁叔看了看那两袋绿豆，又看了看她，像在估量这一袋到底是粮，还是被她说得忽然长出了另一条命。他终究没有反驳，只抬手摸了摸腰间系着的布带，布带里塞着一截短绳，平日用来记粮袋的数目。

她又问起果子。占不劳山带回的黄果早已逐日挑验，坏的丢了，好的分食，不能留到现在还当新鲜。这回小湾换水，老孙另向岸人换了一批熟悉的橘、柚和青菜，却仍舍不得多分，怕往后没有。

“省坏了，也没替谁省下来。”她看着那几只通风存放的果筐，请老孙重核可食的，再按人分。

“果子，也拿出来。”她说，“先给牙松得最厉害的那几个。”

＊＊＊

那天上午，甲板上，发生了一件怪事。

海风把晒在绳上的布吹得鼓起来，桅杆上的旗角啪地打了一下。水手们从船头到船尾排开，几条窄窄的影子落在木板上，随着云影一闪一闪。

四百多人的分食簿摊在赵馥兰面前。轮休的人分班来领食物，不挤在同一回。队前几只竹篮里装着分好的调味橘皮，另有鲜果与软食，牙疼的人由药老先看。几只竹篮由管事轮流分发，馥兰照簿勾记。

队伍长得看不到头，站在末尾的人伸长脖子，想看清竹篮里究竟分了什么。有人踮脚，有人把手搭在前一人的肩上，前面那人便回头瞪他一眼，队伍立刻又安静下来。

陈老站在队伍尽头，两手叉腰，脸黑得像锅底。

“这是什么规矩？”他吼。

前排几个人立刻站直了些，竹篮里的橘皮被风掀起一角，又轻轻落下。没人敢伸手替它压住，倒有一个水手悄悄把刚领的橘皮往袖里收了收，仿佛只要藏起来，规矩便能少算他一份。

“新规矩。”赵馥灵站在队伍最前面，微微一笑，“橘皮分作调味，不是非得硬嚼。牙疼的人先分好入口的鲜果与软食；菜也分下去，豆芽好了再煮熟加进去，不是光吞一片苦皮就算办好了。”

一个站在队伍里的水手看看竹篮，又看看前头的人，小声问旁边的同伴：“这一片，真是每天都有？”

同伴也压低声音：“你先拿稳，别让它跑了。”

“橘皮？”