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273近岸（第3页）

“老夫在海上四十年，见过八条船，在近岸，没了。”

他说得慢，每个字都像是从记忆里捡出来放到桌上。陈老的手没有离开海图，梁叔也不再看茶盏。

“这一回，”梁叔小声说，“咱们船上，有四百多条人命。”

她看着他们。

门边那个水手听见“四百多条人命”，悄悄往屋里看了一眼，又低头看自己的鞋。另一个人碰了碰他的胳膊，示意他别杵在门口，他便往后退半步，退得过于小心，差点踩到自己的脚跟。

每一个人的脸，都是同一种表情：不是反对，是怕。

不是怕她，是怕那条虚线被改掉之后，后面的路，没有人敢保证。

她把手从镇纸上移开，指腹留下一点淡淡的墨印。那点墨不大，却擦不掉，她索性收进掌心，不让它落在海图上。

“我明白。”她说。

“娘子不明白。”陈老摇头。

“我明白，”她平静地说，“近岸有盗，离岸，会渴死。”

“娘子……”

“陈老，”她轻轻打断他，“你告诉我，哪一个，死得更确定？”

陈老哑住了。

她没有再往下说。桌上那条航线安静地停在众人眼前，墨线的弯折处有一滴干透的墨，黑得像一粒小小的礁石。

＊＊＊

舵楼里，没有人开口。

柯舟师把手背在身后，在海图前站了一会儿。他的视线沿着海岸缓慢移动，嘴里默默数着几个位置，胡子尖跟着嘴唇动了动。

柯舟师伸出一根干瘦的手指，在图上点了三处：

“我这条路熟悉、从前取过水的，有这三个湾：一个在前头不远的小湾，一个在陵山之西，一个在海硖的北口。”

她跟着他的手指看去，先看第一处，再看后两处，将三个位置记在心里。海图上的湾口只用几笔勾出，宽窄看不分明，却足以让这条路从一条线变成三处必须抵达的地方。

“三处，各隔几日？”

“头一个，四日。”柯舟师说，“后头两个隔得远。头一个若能装足，照往常风程能到陵山；但泉还在不在、人家让不让取，都得先看，不能只说刚好够。”

柯舟师说完，指尖在第一处停住，没有往下再点。他指甲缝里留着淡淡的墨痕，像是整张海图都被他握在手里走过一遍。

“可是，”梁叔小声补，“这三处湾口，水浅，大舶进不去，要换小艇，上岸，扛桶。”

“小艇上岸，”陈老冷冷道，“就是人最少的时候。”

门边那个水手不知何时把鞋尖翘起来看了看，听见这句，赶紧把脚放平。旁边的人瞥他一眼，他便摸了摸后脑，装作自己只是在确认鞋底还在不在。

她点头，没有反驳。

她知道他说得对。

只是，她也知道，那七桶水已不能算进供用。可疑桶与封样留在甲板一侧，等着查；饮水缺口不会因为疑点尚未查清就自己补上。

她把舟师指出的三处与疑虑转述给小馥，请它分项记录，没有叫它替海图补出一个不存在的港。

“有一个人，”过了一会儿，一个声音，从舵楼楼梯口传来，“想说两句。”

说话的人在楼梯口停下，屋里的人一齐望过去。吴二沿着梯子上来，步子放得不急不慢，像是先在下面听了一会儿，才挑好时候出声。

是吴二。

他不知道什么时候，已经站在那里，双手垂在身侧，笑得恭恭敬敬，眼睛细细的，一弯一弯。

“小人斗胆，”他说，“王妃说得有理。”

陈老皱眉：“你说什么？”