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268水里的桐油（第3页）

最前头的水手侧过身，贴着梁叔的肩低声问了句什么。梁叔只抬了抬眉，没答，那水手便把话咽回去，假装自己只是喉咙痒。

陈老摸了摸那只缺了一角的左耳，咕哝了一句：

“这小海，老夫用了四十年，从没想过，水为什么不坏。”

他手掌仍覆在耳边，指节摩挲着缺口旁的旧痕。说这话时，他把声音压得很低，像连自己也不打算让那四十年的习惯听见。

“现在知道了吗？”

“知道一半。”陈老坦率地说，“还有一半，”他看着她，“娘子慢慢教。”

他说完，朝桶看了一眼，神情仍有些不甘，倒不是不信，而是忽然发现往日那些熟悉的水，竟还藏着不少没问过的事。

她将陈老那句“娘子慢慢教”转进心念。小馥轻轻说：

“我必须说，您刚刚，说服了一艘船上最固执的人，一个‘教’字都没有出口。”

“嗯。”她在心里应。

“若依照您方才的说法，这次我们也不必把缘由说死。”小馥说，“可以先把‘陈老愿意开口请教’列为一项新纪录。”

她差点被这句一本正经的纪录逗笑，嘴角才动了动，又把笑意收回去。眼前那两桶水还摆在原地，正经事尚未收尾，连高兴也得先排队。

＊＊＊

人群散去的时候，她一个人，留在舱口。

有人把补网用的木梭放回篮中，有人收起擦刀的布，木箱上的猫一只接一只跳下去，落地时只响了几声轻轻的爪音。甲板重新空出来，白日里积下的热意渐渐退了，木板摸上去带着凉。

夕阳贴近海平线，一层淡淡的玫瑰色从天边漫过来，船侧的水面仍留着一线斜光。

她没有走。

她请梁叔另取两只干净木盆，分写“中”“井”，两桶分开倒出一部分，从头到尾不共用盆与勺。其余水仍留原桶，待看过就重新封存。她先蹲在“中”桶旁，趁梁叔扶稳桶身稍稍倾斜，察看底部与板缝。

盆底的水晃了一下，夕光随之碎开，沿着木盆边缘闪了闪。她用手扶住桶身，指尖在木纹间摸索，动作放得很慢。

那里，有一点极淡的光。

那道光不像单纯的水光。

薄薄一层油膜浮在水面，斜光一照，泛起细碎的彩色。她挪开身子，让梁叔也看清，没有伸指去搅。

她愣了一下。

她膝头抵着甲板，腰背略微绷紧，手指停在桶沿。那一瞬间，四周的声音仿佛都退远了，只剩下盆中微小的水声，轻轻碰着木底。

低下头，鼻尖凑近。

桐油。

极淡，却清楚。

带着一点干草和果核般的苦香，与她先前在船上辨过的桐油很相近。油膜本身不能认出是哪种油；她将所见、所闻分开记着。

她直起身，眉头轻轻皱起。

夕光在桶壁上停了一线，转眼又暗下去。那一点微光仍留在她眼底，和先前不同，并不是水面映出来的颜色。

这只桶一路留着完整封纸，却只能证明桶口没有明显拆痕，不能倒推封好以前一定干净。

油从哪里来，得查。

她请梁叔换到另一边，按同样的办法察看“井”桶；两盆水仍各放各的，谁也没混在一起。

桶底，也有。

比“中”桶还淡，却也有。

她把两只桶并在一起，掌心按住其中一只的桶箍。木头的纹路从指腹下延伸出去，两桶接缝的位置各有一道细窄的暗线，静静伏在暮色里。

“小馥。”