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267九洲石（第2页）

老舟师沉默了片刻，把手里那根竹竿，递给她。

“拿着。”

她接过来，沉甸甸的。

竿身有些凉，握上去时，掌心被竹节抵了一下。她下意识换了个手势，才把竹竿握稳。小木片在竿头轻轻晃动，细刻度被灯火映得一闪一闪。

“先认北边，再沿着那几颗星找。”柯舟师指给她看，“不要只找最亮的。那颗离北天转动的枢近，一夜里挪动的圈最小，却不是贴着水面。”

她抬头，脖子仰得发酸。

披风从一边肩头滑下来，她伸手拉回去，竹竿便跟着歪了半寸。柯舟师看着她，没催，只等她把竿重新举正。她努力稳住手臂，觉得看星这件事不但考验眼力，还考验脖子和肩膀肯不肯合作。

天，是黑的，黑得像一块被人用力擦亮过的墨。星星铺满了整个夜空，一粒挨着一粒，密得几乎没有缝，亮得几乎要滴下来。海天交接处，看不见线，星星一直垂到水面，仿佛船是在银河里航行。

夜风从两人中间穿过，竹竿上的木片微微一抖。她屏住呼吸，让自己的手臂停稳，眼睛在满天星光里来回找寻。越是想把视线定住，越觉得每颗星都在对她招手，仿佛它们各自都有一套说辞，个个认为自己最适合替人带路。

她深吸一口气，把竹竿压低，朝着他指的北天，慢慢将竿举起。她用木片边缘对着那颗星，又依柯舟师的指点往下比到海面，学着记它高起多少。

她的手臂开始发酸，仍不敢乱动。木片上的刻度细细密密，她却连下缘是不是对准海平线都还拿不稳。柯舟师叫她先放松肩，等船身起伏缓下来再比一次。

“那是什么星？”

“老夫叫它‘北辰’。”柯舟师说，“海上人，靠它认北。”

他说话时仍望着那颗星，声音平平，仿佛这件事对他而言再自然不过。赵馥灵却忍不住又确认了一眼木片的位置，生怕自己刚才找了半天，只是碰巧对准了哪颗爱出风头的星。

“为什么不动？”

“它也挪。”老舟师淡淡道，“离那个转动的枢近，画的圈便小。你盯一会儿不容易看出，别当真钉死在天上。”

她看着那颗星，看了一会儿，忽然觉得，这颗星，在天上，和赵维送给她的那只铜盒里的针，是一样的东西。

都在指着同一个方向。

只是，一个在天上，一个在手心。

她把竹竿稍稍放低，手腕终于得到一点喘息。指尖还记着铜盒的边沿，金属的凉意仿佛留在掌心里，隔着夜风，与眼前那点星光安静地相对。

＊＊＊

阴天的时候，星星不见了。

这是第九天夜里，云从西北边压过来，一层一层，把整片天盖得严严实实。海面一下子暗下来，浪也不再发亮，只剩船头的两盏油灯，在黑暗里，摇摇晃晃。

云层遮住天后，舵楼里的灯光显得更近。桌面被照出一圈昏黄，桌角的木纹清楚可见，外头的风声则时高时低，掠过桅杆，听来像有人在远处拉着一条长长的弦。

赵馥灵靠近桌边，肩头的披风已经带了些凉意。她抬手揉了揉腕骨，这几夜反复举竿时积下的酸意还没散，倒也因此更留神桌上每一个细小动静。

柯舟师把一只小铜碗，放在舵楼的桌上，碗里盛着半碗水，水面上，小木片托着一根细细的针。

铜碗碰上桌面，发出很轻的一声。柯舟师的手指扶着碗沿，等水面稳下来，才慢慢收回手。灯影落在碗里，随着细小的水波晃了晃。

针的一头，轻轻颤着，慢慢停住。

指向一个方向。

“这是指南针。”柯舟师说，“阴晦的时候，看它。”

她从腰间解下铜盒，打开。先将干收的小托碟平放桌上，借少许淡水，再把针搁到小木片上，轻轻放上水面。柯舟师替她移开旁边的铁器杂物，两人等水波稍缓，才看针的方向。

铜盒边缘有些磨亮的痕迹。她把它放到桌面时，动作放得很慢，像是不愿让托碟中的针受半点惊扰。柯舟师垂眼看着，桌上两样小对象隔着一掌的距离，灯火在铜面上留下微微的光。

两根针。

一根在碗里，一根在盒子附的小托碟里。

两根针各自转动。待桌面那一阵晃动缓下来，才渐渐定住。

指着同一个方向。

老舟师小小的眼睛，在她的铜盒上停了一息。

那一息短得很，却让赵馥灵也跟着看向自己的手。铜盒是赵维交给她的，盒子在她身边，她便时常记得它的重量，却很少想起它也有自己的来历。

“娘子这盒，”他说，“做得好。”

“家父给的。”