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265纲首（第3页）

他把那句话说得很慢，像是先把自己能做的事一件件摆在她面前，再把最不愿做的那件收回去。手下的水手仍忙着系绳，有人把一段缠乱的麻索理开，索头从掌心滑过去，砰地打在木桩上。

“那就请陈老，”她说，“让我的人，按船上的规矩走。”

她没有把话说得太重，尾音在风里散开，落到两人之间。远处的帆鼓起来，船身缓慢地向前，一切仍照着原来的节奏运转。

“这就好说了。”陈老点点头，转身，朝着舵楼下面，吼了一嗓子：

“吴二！”

＊＊＊

“哎！”

那一声应答来得很快，楼梯下传来急促的脚步，木阶被踩得一阵连响。旁边有个水手往边上让了半步，顺手扶住差点被碰歪的木桶，桶里的绳圈晃出一圈圈影子。

一个三十出头的男人，从楼梯下面窜上来，穿一身灰褐色短褐，腰里别着一把铁尺，皮肤被晒成古铜色，眼睛细长，笑起来眼角堆着一点奉承的褶子。

“老大，您叫我？”

吴二站到陈老面前，先把手在衣摆上蹭了一下，又立刻拱起手来。他腰间的铁尺撞上扣带，轻轻一响，像个急着替主人作证的对象。

“来见见王妃。”

吴二立刻弯腰，行了一个极圆熟的礼，声音热得像刚出锅的粥：

“小人吴二，副纲首，见过王妃！王妃有什么吩咐，尽管说，小人万死不辞！”

他弯腰时，衣袖垂到膝前，起身时又收得俐落，连那句万死不辞也说得又热又熟，一句比一句周全，叫人挑不出疏漏。

她看着他。

不露声色。

她没有急着回礼，目光只在他身上停了一瞬。上头的风从舵楼边吹过，带着海面的湿意，吹动他鬓边一缕短发。

咸鱼、船用油料，还有长久晒在日头下的绳子味。

她的喉头微微一紧，鼻尖也收了收。这些气息挨在一处，像鱼市收摊后留在木板上的黏湿，偏又混着晒热的绳索，叫人分不清哪一缕先来。

在这些味道底下，若有若无，藏着另一股细细的、凉凉的气息。

一点不属于咸鱼与绳子的凉。

那点凉在她鼻尖停了一瞬，仿佛清晨屋檐下尚未散去的一层薄白。她屏住呼吸，等那缕气息再度浮起，才把它收进心底。

她的睫毛，轻轻动了一下。

“吴副纲首辛苦了。”她微微颔首，“船上的事，请多关照。”

她说话时，唇边带着礼貌的笑，声音平稳，手指却不自觉地摸了一下袖口。舵楼上的人仍各忙各的，没有谁特意回头，风将她的话吹到吴二跟前。

“应该的，应该的！”吴二笑得更热了，“王妃放心，小人定当尽心。”

他说完又弯了一下腰，转身往楼梯走。腰间的铁尺贴着衣料，没有再响。

他行完礼，转身下楼，脚步轻快，落脚的声音轻得几乎分不出来。

她看着楼梯口，将吴二下楼时轻得异常的脚步，在心里说给小馥听。小馥安静了一息。

“主人。”

“在。”她在心里应。

她的手还搭在栏杆上，指腹感到木头被海风吹得微凉。楼梯下，其他水手踩过木阶的声音又响起，旁边两名水手把一段绳索抬过去，绳股擦着掌心，一路拖出沙沙声。

“您说，他上楼时木阶响得急，下去却很轻。”小馥说，“先把这个差别记着，还不能说明他为什么这样走。”

她没有回答。

那句话停在意识里，像一枚小石子落进水面，没有激起声响，却留下了清楚的圈痕。她把目光移向楼梯口，吴二的身影已经下去了，舵楼上只剩风吹过的绳索声。