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263香棋局（第4页）

海浪的声音，近了。

人群的呼吸声，近了。

有人把衣袖抻平，有人挪动鞋底，石地上传来轻轻的摩擦。棚外一名孩子含着糖，含糊不清地问了句什么，被身旁的大人低声制止。

棋盘上，那十八块香，每一块，各自散出的味道，也近了。

她没有动头，只让鼻息平稳地出入。那些气味各自停在不同的位置，彼此相隔，又被海风牵出细微的变化。

沉香，暖，沉，像一口老井。

檀香，甜，轻，像刚晒过的棉被。

犀角，冷，淡，像石头。

象牙，几乎没有味，像一片被人擦干净的空白。

白绫遮住了她的眼睛，鼻尖轻轻翕动，嘴角微微一弯。旁人看不见她眼中的光，她便也不必把那点笑意藏好。

她在黑暗里，微微弯了一下嘴角。

“陈老，请。”

＊＊＊

棋，开始了。

矮几前的蕃人老者正了正坐姿，把手套上的褶皱抚平。棋盘的格线仍旧清楚，旁观的人也都安静下来，等着第一步落下。

开局前，老者先重申规矩：九道纵横线，各方九子沿线走，落在交点，同方不得重占。相邻先判这盒样香认过的“和”与“斥”；相融并立，相冲各退，两者皆非才比此局样香轻重，重者吃轻。象牙、犀角按约定分位进退，路尽也算输。

棋盘与蕃长棚里同一路数，这盒香的和斥却要重新辨。赵馥灵蒙眼前已逐枚闻过，将记号、轻重与几组和斥在心里说给小馥记下。两只木盒挪到盘外，只用来收被吃掉的子。

十八子摆好后，老者将空盒又推远一些。风从侧面来，他请人放下一角帆布挡住急风，免得味道与人声都搅在一处。

但有一点不同：她的棋，由旁人代走。

主持棋局的，是一位蕃人老者，白袍白发，双手戴着薄薄的丝手套，替她移子。他先将开局十八子的位置逐一报清，双方核过，才准走棋。陈老亲自移子，每次试拈、放回与正式落点，也由老者报明。

她将听到的格位一句句在心里传给小馥。老者报到第一手时，声音清楚：

他坐在矮几一侧，与赵馥灵隔着棋盘，抬手取子时手肘始终收得很稳，免得袖口扫到棋格。

“陈老，沉香，进二格，落在四行三列！”

陈老把自己的沉香放下，老者沿格线看了一眼，确认报位无误。

“王妃，请！”

这就是她要蒙眼的原因：她要陈老与满坊押注的人看清楚，她不靠眼睛盯着他的手。棋路靠报位记住，样香与手上留下的细微变化，则由鼻子来辨。

棚外的人一时没说话，许多目光落在那条白绫上。有人把手里的钱袋揣得更深，也有人悄悄把赌注从一边换到另一边。

正式开走之前，老者报的十八个起始位置，她已在心里逐一转述；如今再把陈老第一手的新落点补上。

老者遇上相近格位便放慢声音，赵馥灵将新落点记稳，没有急着答。

她闭着眼睛，在脑子里轻声说：

“小馥。”

“在。”

“棋盘。”

“是。”小馥说，“照您转述的落点，陈老的沉香，四行三列。您的乳香，二行五列，您的檀香，三行四列……”

小馥的声音贴着她的思绪响起，没有高低起伏，像是手里捧着一卷写得十分整齐的簿子。

它一块接一块，把盘上十八块香的位置，慢慢报出来，语速平稳，像一个沉静的书吏。

它没有看见棋盘，只能把她转述的每一句话一一收好，再按位置放进她所想的格子里。那幅图在她脑中慢慢成形，清晰得连空着的地方也有了边界。