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261朱记（第4页）

郑君珩看了赵馥灵一眼。

他的目光停得很短，像是在询问她的意思，也像是把眼前这道难题交到众人面前。赵馥灵没有立刻开口，只朝田判官所指的船坞方向望去。隔着屋舍，她看不见坞里的船。

“那艘船修好了，本王能用吗？”

“船籍、朱记，都在内使手上。”田判官说，“其余出海的船，全是私船。”

田判官说完，肩膀略微往下塌了一些。这句话里的意思已经足够清楚，他也不必再替任何人把话说得更直。

“那就是说，”郑君珩慢慢说，“如今整个广州，所有能出海的船，都在同一只手的掌心里。”

田判官低下头，没有回答。

亭外，海风吹过，一排晒干的鱼，轻轻摇晃，发出细碎的声响。

竹竿被风推得微微晃动，鱼身彼此碰着，发出干燥而轻的擦声。几条细线在日光里抖了抖，又垂回原处。顾泽不知何时也走回亭边，怀里抱着那只鹦鹉笼，神色比方才正经许多，像是连鸟也察觉到了眼前的话不宜插嘴。

赵馥兰忽然开口：

“若是买船呢？”

所有人，同时看向她。

她把算盘放到石凳上，两手仍搭在算盘边缘，神情端正得仿佛刚才说的是买一把伞。顾泽抱着鸟笼站在一旁，鹦鹉在笼里梳了梳羽毛，仿佛对这个主意也颇感兴趣。

“买一艘大舶。”赵馥兰面不改色，“我打听过，眼下能买到、够走这一趟的海舶，最小一艘就开价三万两。”

“三万两？”顾泽惊呼。

他惊得手臂一抖，笼中的鹦鹉也跟着晃了一下。顾泽立刻把笼子抱稳，低声向它道歉，鹦鹉张嘴啄了下笼条，像是觉得他这个道歉来得太迟。

“还不含水手工钱、粮食、货物、朱记。”赵馥兰补充，“朱记还是买不到。”

“那你为什么要算？”翠微问。

“因为，”赵馥兰看了她一眼，“我想知道，我有多穷。”

这句话，说得很平，亭子里，却静了。

赵馥灵伸手，轻轻按住她的肩。

“不用算了。”

赵馥兰的肩头微微动了一下，手指仍搭在算盘上。她看着赵馥灵，眼底没有抱怨，只有一种把帐算清后才肯承认的疲倦。

“我知道。”

赵馥灵没有把手收回。

“但是，”赵馥灵说，“谢谢你算。”

赵馥兰垂下眼，把指下那颗算珠推回原处。珠子撞上木框，发出一声轻响，像一个小小的句点。

＊＊＊

傍晚，她们回到驿馆的时候，蔡婆正蹲在门口。

驿馆门前的青石被日头晒了一整天，摸上去仍带着余温。院墙边堆着几捆竹篾，门房里飘出晚饭的热气，两个来往的差役正低声说话，一见她们回来，立刻把声音压低了些。

老妇人穿着那件褪色的青布衫，蓝头巾，面前搁着一只竹篮，篮里是新钓的鱼，鳞片闪着银光。她看见她们，先把竹篮往旁边挪稳，再扶着膝盖站起来，拍拍手上的水：

她动作快得不似刚从地上蹲起来，竹篮里的鱼尾拍了一下篮沿，溅出几点水。蔡婆连忙伸手按住，鱼尾又拍了一次，她便皱着眉用指节敲了敲篮边，像是在提醒鱼也该听人说话。

“掌事！”

“蔡婆。”

“今日码头，”蔡婆压低声音，“老婆子都看见了。”

蔡婆说话时，眼睛先往门内瞥了一眼，再朝街口看去。她身旁的竹篮被她挪得更近，鱼身上的水珠一路滚到篮底，映着屋檐下的灯色。

“嗯。”