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261朱记（第3页）

“木牌？”

“朱记。”

田判官说这两个字时，手往腰间摸去，像要确定今日带来核验的样牌仍在。

他伸手，从腰间摸出一块巴掌大的红漆木牌，牌上刻着几个小字，边上凿了一个小洞，穿着一根红丝绦。

木牌边缘已经磨得发亮，红漆在日光下有些黯，红丝绦却系得很紧。那块木牌落在田判官掌心，分量看着不重，周围的人却都下意识看了过来。

“这是市舶司给纲首的朱记，这块是衙门存样。”田判官小声说，“依本朝广州的章程，船籍、纲首和水手名册都要核过，才准出港。纲首掌船上的号令与责罚，也负沿途的责任。至于到了海外，人家准不准入港，还要依当地的规矩。”

赵馥灵的目光停在那块木牌上。她没有伸手去碰，只看着上头的刻痕，听田判官把每一样用处说完。阿海留在亭边看着鸟笼，目光在田判官的手与各艘船之间来回，这才明白那些人为何忙着藏牌。

“没有它呢？”

“没有它，”田判官苦笑，“船出不了港，货卖不了价，连水手都不敢上船，因为……”

他顿了一下，声音更低：

“依这里现行章程，朱记一年一换。换的时候，要重新核籍，经市舶司盖印。”

说到这里，他手里的木牌也跟着垂低了些。亭外几个水手正忙着卸货，木箱撞上木板，咚的一声。田判官等那声响过去，才接着往下说。

郑君珩的目光，微微一沉。

“谁管盖印？”

田判官没有答。

他只把手中的朱记攥紧了一些，拇指压住那几个刻字，像是忽然想起它不该在众人面前多留一刻。

他只是，轻轻，把视线，往海山楼的方向，飘了一飘。

赵馥灵顺着他的目光看去。

三层的楼，檐角飞翘，窗扇半开。

窗后，一个深绿的影子，一动不动。

那扇半开的窗框切出一道长方形的暗色，楼下人来人往，影子仍停在里头。日光落在屋檐上，窗内却像浸着一层不肯散开的阴影。她看了片刻，视线又落回田判官攥紧的手指上。

＊＊＊

“这就是他的第二步。”赵馥兰低声说。

她手里的算盘已经拨了一半，指尖停在一颗算珠上。

她一向不喜欢算到一半停手，停着的算珠仿佛比旁人更能叫她心烦。翠微看了那算盘一眼，默默往旁边挪了半步，免得谁不小心碰上，将那几颗珠子拨得各奔东西。

“到现在，没人拿出一纸禁令。”赵馥灵说，“可这些人都怕：谁载了我们，明年换朱记时，就会多一道麻烦。”

昨天判还的是瓶子。今日卡住的却是船籍与人情，连奉旨出海的文书，也不能让一艘私船凭空备妥。她看着田判官避开的目光，知道眼前还只是众人的顾忌，尚没有一份能证明谁授意的口供。

“麻烦多大？”

“小到说不出口。”赵馥灵淡淡道，“大到，谁也不敢赌。”

赵馥兰的手指仍按在算盘上，指腹压着一颗算珠，没有推，也没有放开。她看着那颗珠子，像是在盘算一条根本不该由她来出的帐。

郑君珩沉默了片刻。

“本王可以用官船。”他说。

田判官立刻摇头：“殿下，下官斗胆，朝廷在广州的远洋官舶，只剩一艘，挂绿旗，归押舶内使调度。今年夏天从海上回来后，验出船底要换板，到如今还在坞里修。”

田判官答得很快，像是这些话早已在心里排练过许多遍。说完，他又看了眼郑君珩，似乎盼着“修船”两个字足以把事情解释清楚。

“今年夏天回来的？”

“是。”田判官的声音更低了，“去年冬天，顺北风出的港。去了哪里，下官不敢问。”

江面上恰有一艘小船划过，船尾拖出一线细浪。船上的水手把竹篙往水里一撑，船身便朝前滑去。码头这头的人都看着那条水线，却没有人接着问下去。