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261朱记（第5页）

“那些小子，”蔡婆呸了一口，“全是软骨头。”

她左右看了一眼，凑近一步，声音压得更低：

蔡婆凑得太近，赵馥灵只好稍稍俯身，免得她仰着脖子说话辛苦。翠微也跟着往前一步，站在旁边，神色端庄，像是要把这场私下交谈也一并护住。

“掌事，老婆子给您指一条路。”

“请说。”

“码头最外头，靠海的那一排，有一艘黑漆的大舶。”蔡婆说，“船头刻着一只眼睛。”

赵馥灵想起来了。

她记得那只眼睛在船头的位置，远远看去，一道弧线压着深色船身，目光似乎正朝江上望去。那时她们一路走过，船上的人并未出声招呼，也没有把木牌藏起来。

今天走到码头尽头的时候，她确实远远看见过一艘船，比别的都大，都黑，桅杆高得像一根插进云里的矛。

“那船的纲首姓陈。”蔡婆说，“别人叫他陈老。方脸，左耳缺一角，不信女人，不信官，只信海神。”

说到“只信海神”时，蔡婆的嘴角往下扯了一下，像是对这份信任颇有看法。她又低头看了眼鱼篮，那几条鱼安安静静躺着，显然并没有打算替海神作证。

“他没有转朱记。”

蔡婆一愣：“掌事看见了？”

“看见了。”赵馥灵说，“别人都把木牌转到背后，只有他，”她轻声说，“把它摆在腰间，摆在最亮的地方。”

蔡婆眼睛一亮，用力一拍膝盖：

拍掌声一响，竹篮里的鱼又跳了一下，蔡婆这回没顾上按，鱼身碰着竹条，发出短短一声响。她看也没看，只盯着赵馥灵，眼里那点亮光比门下的灯火还要急。

“对！就是他！”

她又犹豫了一下，补了一句：

蔡婆收回手，指尖在青布衫上擦了擦，像是要把刚才拍膝盖留下的水痕擦掉。她的眉头轻轻皱起，话到了嘴边，先在唇齿间转了一圈。

“但老婆子得提醒您一句，这个人，”她压低声音，“脾气很怪。”

“怎么怪？”

蔡婆想了想，说：

她想得很认真，还抬手摸了摸自己耳后，仿佛要从记忆里翻找一件足以说明陈老古怪的旧事。门房里传来一声碗碟相碰的脆响，她才像是终于挑中了最要紧的那一桩。

“他说，谁能赢他一局香棋，他就载谁。跟蕃长棚里那一路棋相近，可他的赌约，是他自己立的。”

赵馥灵一愣。

她脑中飞快地把“香棋”两字转了一圈，脸上仍维持着沉静。码头上的规矩已经够多，到了傍晚，又多出一盘棋来，仿佛天下事情都要先摆上棋盘才肯往前走。

她把蔡婆这句话在心里转述给小馥，小馥慢悠悠地说：

“我必须说，这个世界，把我们逼得越来越会下棋。”

小馥的语气听不出半点抱怨，甚至像是替她整理出了一条新的生活心得。赵馥灵想起前几日那些不能绕开的盘算，心里悄悄回了一句：等这件事过去，她想找一件不必下棋也能办成的事。

她没再出声，只是转过身，望向码头尽头。

夕阳正沉下去，把整条珠江染成一匹融化的铜。那艘黑漆大舶，静静泊在最外面，桅杆像一根插进云里的矛，远远只辨得出船头一点浅色。她想起蔡婆说的那只眼睛，仿佛它正隔着半条河，看着她。

河面最后一线日光停在船头，水波推过去时，那点亮色便散开，又慢慢聚回原处。岸边有人收起竹篙，有人把绳索一圈圈缠上桩头，远处的帆影逐渐暗下去。她站在门前，视线穿过暮色，落在那艘不曾藏起朱记的船影上。

她看了一会儿，轻轻说：

“明天，去见他。”