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253宣慰海外（第2页）

那一声很快被衣袖间的细小动静压住，几位方才还端着的老臣，眼神却在这句话落下时各自亮了一下。殿前的太监将目光稳稳落在地上，努力让自己看起来像一截立得端正的柱子。

“臣之妻，通香识，能辨海外香药之真伪。”他说得极稳，“近来，南海舶货，真伪混杂，市舶所得，往往以次充好。臣欲携之同行，一路辨货，既可为朝廷省巨款，亦可使蕃商知中国之人，不可欺。”

他说完，躬身。

殿中，没有人说话。

一名站在后列的官员低头看了一眼自己的笏板，又像怕笏板会突然长出耳朵，立刻将目光挪开。

这是一个极漂亮的借口，漂亮得挑不出一根刺。

漂亮得，让人几乎忘了，他要的是什么。

＊＊＊

“臣有异议。”

一个声音，从奉旨侍班的内使所在处，不疾不徐地响起。

不高，不尖，每个字都像在舌尖上放凉了才吐出。

殿内几人的眼神循声移去，动作小得几乎看不出来，只有衣襟下的肩头，转了极细微的一点。

霍承恩从队列里走出来。

深绿的圆领袍，银带，手里捧着一只朱漆小匣，右手戴着鹿皮指套。他在殿中站定，行了一个极规矩的大礼，抬头时，脸上没有任何表情。

那只小匣被他托得很稳，朱漆在晨光下泛着暗亮的光，边角擦得干净，竟比几位官员的朝服还要精神。

“陛下，”他说，“七殿下孝悌忠信，愿为朝廷分忧，臣钦佩之至。然亲王千金之体，海波险恶，万一有失，国体何存？”

他顿了顿。

“臣奉旨押蕃舶，海外之事，本是臣之职守。臣愿自请，亲赴广州，督察舶务，不劳殿下远行。”

殿中，有人轻轻点头。

这句话，说得无懈可击。

亲王不宜远行，内使责无旁贷，条条都在规矩里。

殿角一名官员悄悄舒展了一下被朝服裹得发麻的手指，才发现自己把笏板握得太紧，掌心留下了两道浅印。他立刻将笏板换了个手，神情端肃，仿佛刚才是在进行一场与国事相关的精密衡量。

郑君珩没有回头，只是侧过半步，用眼角余光，看了霍承恩一眼。

那一眼，很短。

两个人的目光，在空中碰了一下，又各自移开。

谁都没有笑。

“还有一事。”霍承恩接着说，“王妃乃闺阁之人，随行海外，恐有不便。”

“霍内使说得是。”郑君珩淡淡开口，“所以，臣请以‘辨货使’之名，让王妃随行。”

“辨货使？”

“官阶不设，俸禄不给，一切费用，由臣自理。”他说，“事成，归朝廷；事败，臣自担。”

霍承恩的眉毛，极轻地动了一下。

不是惊。

是在重新算一笔帐。

他捧着小匣的手指没有动，鹿皮指套在匣角上停得恰到好处，像连心思也被他收进了指套里。

＊＊＊

御座上，承平帝的指尖，在扶手上敲了三下。

很慢。

殿中，所有人都听见了。

第一下落得沉，第二下隔了片刻，第三下则像把满殿的呼吸都一并按住。檐外一缕天光越过门扉，停在御阶边，没有再往前。